Taviras hovedplads ser gennemført moderne ud, men den ligger på sømmen mellem den mauriske bymur og floden. En port med hesteskobue stod i nærheden, og det ottekantede tårn Torre do Mar vogtede overgangen, indtil det blev revet ned i 1883. Efter generobringen i det 13. århundrede blev pladsen til Praça da Ribeira — flodmarkedet, hvor fisk, frugt og i århundreder også slavegjorte mennesker blev handlet.

Omdøbt ved hvert sving i portugisisk politik blev den til Praça da República i 1910. Arkæologer dokumenterer stadig fund her ved hver renovering — det første lag af en by bygget af lag.

Bygget i 1758, tre år efter det store Lissabon-jordskælv, blev dette lille barokkapel rejst op ad den gamle borgmur af et lægbroderskab af lokale familier. Over døren indrammer en svungen gavl og et ovalt okulusvindue et udhugget flammende hjerte gennemboret af en daggert — Vor Frue af Fromhedens emblem. Indenfor gløder en forgyldt rokoko-altertavle i det enkle kirkerum.

Kapellet rummer også en stille arkæologisk lektion: Under en renovering i 1980'erne blev en gravsten foran alteret fjernet og gik tabt. Historien forsvinder også i det små, ikke kun i det store.

Mellem 1998 og 2004 omskrev systematiske udgravninger på Santa Maria-bakken Taviras tidlige historie. Under middelalderbyen blotlagde arkæologer en fønikisk bosættelse fra det 8. århundrede f.v.t.: bymure på op til 9,5 meters tykkelse, huse af sten og adobe, metalværksteder og keramik, der blandede lokale og importerede stilarter.

Fundene er slående konkrete — en sjælden graffito i fønikisk skrift, en hellig betyl-sten, endda et strudseæg fra Nordafrika. Sedimentstudier forklarer afslutningen: I det 5. århundrede f.v.t. sandede havnen til, og byen blev tavs.

Palácio da Galeria er Taviras bymuseum — og sin egen bedste udstillingsgenstand. Udgravninger under forhallen afslørede rituelle brønde gravet af fønikiske bosættere i det 7. århundrede f.v.t., formentlig til ære for Baal, søfolkenes stormgud. Glaspaneler i gulvet lader i dag besøgende kigge lige ned i dem.

Bygningen ovenover er en palimpsest: gotiske portaler fra et middelalderligt adelshus, et renæssancegalleri af buer fra 1500-tallet, som gav paladset dets navn, og en barok ombygning omkring 1745 ved Diogo Tavares de Ataíde. Efter liv som domhus, skole og selskabsklub genåbnede det som museum i 2001.

Borgen fortæller arkæologerne lige så meget ved fravær som ved nærvær: Ingen førislamisk fæstning er nogensinde fundet her, og sporene viser, at egentligt byggeri først begyndte i det 11. århundrede, under maurisk styre. Almohaderne rejste mure af stampet ler — taipa — og det ottekantede albarrã-tårn, der stadig står.

Ruinen har sit eget efterliv. Efter jordskælvet i 1755 blev nedfaldne sten slæbt væk til byens bygninger, og i 1800-tallet tjente området som kirkegård. Nutidens konservatorer valgte at stabilisere frem for at genopbygge — så skaderne selv forbliver læselige.

Vandringen slutter under et hotel. Pousada Convento Tavira holder til i klostret Nossa Senhora da Graça, grundlagt i 1569 af kong Sebastião på jord, der havde rummet byens jødiske kvarter indtil fordrivelsen i 1497. Fra 1837 tjente klostret som kaserne i over 150 år.

Da bygningen blev restaureret som historisk kro og åbnede i 2006, afdækkede arkæologer et maurisk kvarter fra det 12. århundrede under den, med genstande helt tilbage til det 7. århundrede f.v.t. Almohade-husene ligger nu under glas i hotelbaren — Taviras lag, endelig gjort synlige.