Tavira renascentista

Em 1541, a irmandade leiga de Tavira encomendou a André Pilarte — mestre pedreiro que trabalhara no Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa — uma igreja com um portal «ao verdadeiro modo romano». Concluída em 1551, o seu corpo de três naves com capitéis renascentistas é o mais belo exemplo do estilo D. João III no Algarve.

O portal é um sermão em pedra: cavalos-marinhos, sereias e músicos enroscam-se no arco, enquanto Nossa Senhora da Misericórdia estende o manto lá em cima, ladeada por São Pedro e São Paulo. Lá dentro, azulejos azuis e brancos de cerca de 1760 retratam as catorze Obras de Misericórdia.

O Palácio da Galeria deve o nome à galeria renascentista de arcos e colunas clássicas acrescentada no século XVI — moda italianizante importada durante a idade de ouro portuguesa e testemunho da prosperidade da elite tavirense. Por volta de 1745, o magistrado João Leal da Gama e Ataíde encarregou Diogo Tavares de Ataíde de remodelar o palácio em estilo barroco, preservando a galeria.

Sob o átrio, as escavações revelaram poços rituais fenícios do século VII a.C., dedicados a Baal. Desde 2001, o palácio é o museu municipal de Tavira, com os poços visíveis através de painéis de vidro no pavimento.

Em 1569, o rei D. Sebastião I patrocinou a fundação do Convento de Nossa Senhora da Graça para a Ordem de Santo Agostinho, na colina que fora a judiaria de Tavira até 1497. O seu claustro, de arcos renascentistas despojados sobre colunas toscanas, é um modelo do austero Estilo Chão.

Entre 1758 e 1778, o arquiteto Diogo Tavares de Ataíde acrescentou uma fachada barroca simétrica e uma escadaria monumental. Depois de 1834, as freiras deram lugar a soldados durante 150 anos; desde 2006, o convento é uma pousada, com um bairro mouro do século XII exposto sob vidro no bar.

Fundada em 1606, a igreja de São Paulo — Nossa Senhora da Ajuda — foi o único convento dos Eremitas de São Paulo no Algarve. A sua fachada caiada é um exemplo de manual do estilo chão português do século XVII: clareza e contenção depois da exuberância renascentista do outro lado do rio.

Sob o alpendre profundo, um nicho guarda a imagem de Nossa Senhora da Ajuda; um medalhão barroco mostra São Paulo Eremita com o seu leão. Lá dentro, sete retábulos de madeira nunca foram dourados — «simples como o altar de São Paulo», dizem os locais. Quando o convento foi extinto em 1834, a confraria local salvou a igreja.