Huellas góticas y manuelinas

Esta iglesia ha sido reconstruida tantas veces que su ser medieval solo sobrevive en fragmentos — y encontrar esos fragmentos es el tema de este paseo. El gran superviviente es la portada principal: una puerta gótica ojival con capiteles de follaje tallado, coronada por un rosetón. Ambos sobrevivieron a siglos de reformas y al terremoto de 1755.

Dentro, busque la Capela do Senhor dos Passos, dotada de una bóveda de crucería en el siglo XVI, cuando el gótico tardío se encontró con el nuevo estilo manuelino. La reconstrucción barroca de la década de 1790 se envolvió alrededor de estos huesos góticos en lugar de borrarlos.

São Francisco es el establecimiento religioso más antiguo de Tavira, iniciado a finales del siglo XIII como convento franciscano tras la conquista cristiana del Algarve. Su forma medieval era el típico gótico mendicante: una sola nave, bóvedas sencillas y capillas funerarias para familias nobles.

Poco de aquello sobrevive en la iglesia de cúpulas gemelas que se ve hoy — la nave se derrumbó en 1843 y toda la planta se giró noventa grados. Pero en el jardín contiguo, dos capillas góticas medievales permanecen abiertas al cielo, espacios de bóveda de crucería que antaño albergaron las tumbas de las familias principales.

Esta iglesia barroca octogonal pertenecía al hospital principal de Tavira, fundado como albergue para pobres en 1425 y ampliado después de que el rey Alfonso V donara terrenos en 1454. El terremoto de 1755 arruinó la vieja capilla, y hacia 1768 la iglesia había sido reconstruida con su insólita planta de ocho lados.

Pero dentro sobrevive la estructura más antigua del lugar: una capilla funeraria de 1541, cuyas nervaduras gótico-manuelinas y escudos heráldicos son un raro fragmento del mundo bajomedieval de Tavira, discretamente encerrado por la reconstrucción barroca.

El rey Manuel I fundó este convento en 1509, en agradecimiento tras un asedio victorioso en Marruecos, y monjas cistercienses — las Bernardas — vivieron aquí durante más de tres siglos. Su portada de piedra gótico-manuelina y su claustro de doble cuadrado hablaban el lenguaje arquitectónico de la época del fundador.

El edificio resistió el terremoto de 1755, la disolución de las órdenes religiosas en 1834 y una etapa como fábrica de molienda y pasta a vapor desde 1890, antes de que Eduardo Souto de Moura lo convirtiera en viviendas en 2006–2012 — conservando la portada, el claustro y los arcos que llevan sus orígenes manuelinos.