Introduktion

Cacela Velha er omkring 50 indbyggere, en kirke, et fort og nogle hvide huse på en klint over Ria Formosas østligste indsejling. Landsbyen ligger øst for Tavira, i Vila Real de Santo Antónios kommune, og gaderne har hverken navne eller husnumre. Det har engang været mere. Under maurerne hed stedet Qastalla Darraj og var sæde for et distrikt; geografen al-Idrīsī kaldte det i 1100-tallet en fæstning ved havet, godt befolket og med mange haver og figenmarker. Siden fik byen sit eget charter, sin egen comendador og sit eget rådhus, og mistede det hele igen. Den blev bare aldrig bygget om. Det er derfor, den er værd at køre ud til.

Historiske højdepunkter

Qastalla Darraj

I de arabiske kilder hedder stedet Qastalla Darraj, fra 900-tallet sæde for et distrikt i Ossónobas provins. al-Idrīsī skrev i begyndelsen af 1100-tallet om "en fæstning bygget ved havet", godt befolket, med haver og figenmarker. Borgen var kvadratisk, omkring 40 meter på hver led, og i 1168 almohadernes base for erobringen af Tavira. Udgravninger ledet af Cristina Garcia har fundet byen: øst for landsbyen et boligkvarter fra 1200-tallet langs en gade med kloak, ved fortpladsen formentlig dommerens hus og fem kornsiloer. Huset blev jævnet ved den kristne erobring.

Santiagoordenens by

I 1240 tog Sancho II Cacela og gav den til Santiagoordenen og Paio Peres Correia. Maurerne tog den tilbage, og Correia erobrede den igen i 1242. D. Dinis gav byen foral i 1283. En anden version, Magalhães' fra 2012, siger, at almohaderne i Silves byttede Cacela for Estômbar og Alvor i 1238. Byen blev aldrig stor. I 1465 var der ingen huse uden for borgen, hvor comendadoren boede, og i 1548 skrev han til kongen, at mauriske kapere var på vej mod kysten, og bad om lov til at holde kystvagt.

Kirke og fort

Kirken Nossa Senhora da Assunção har en kerne fra midten af 1200-tallet, men det eneste synlige fra dengang er den spidsbuede nordportal. Resten er en renæssanceombygning fra 1518, tilskrevet André Pilarte: tre skibe, søjler med kuglekapitæler og en portal med buster af Peter og Paulus. Fortet er fra D. João III's og D. Sebastiãos tid; i 1565 var det kvadratisk med et tårn i hvert hjørne. I 1617 fandt ingeniøren Massai borgen i ruin og byen uden beboere og foreslog at rive den ned og ophæve byen.

Jordskælv og genopbygning

Den 1. november 1755 styrtede kirken, Misericórdia og rådhuset sammen, og fortets bastioner faldt så voldsomt, at kanonerne røg ned på stranden, skriver en samtidig beretning. I 1770 lod guvernør D. Rodrigo de Noronha fortet genopbygge med et fyr, færdigt 1794; planen er kvadratisk med to halvbastioner mod havet, ikke stjerneformet, som det ofte står. Biskop Avelar fik kirken sat i stand omkring 1795. I 1774 eller 1775 blev kommunen Cacela nedlagt til fordel for den nyanlagte Vila Real de Santo António. Fredet 1996.

Praktisk

Fortet er beboet og lukket for offentligheden. Kirken blev genåbnet i august 2010; kig efter den gotiske nordportal og busterne af Peter og Paulus på hovedportalen. Over fortets port står indskriften fra 1794. Sophia de Mello Breyner Andresens digt "A conquista de Cacela" fra 1962 står på azulejo i landsbyen. Cisternen på pladsen hviler på husmure fra 1300-tallet. I juli holdes festivalen Noites da Moura Encantada, opkaldt efter sagnene om fortryllede mauriske kvinder.

Tidslinje og kontekst

Tidslinje

• 900-tallet Qastalla Darraj nævnes som sæde for et iqlīm i Ossónobas provins.
• Beg. 1100-tallet al-Idrīsī beskriver en fæstning ved havet med figenmarker.
• 1168 Almohaderne bruger borgen som base for erobringen af Tavira.
• 1240 Sancho II erobrer Cacela og giver den til Santiagoordenen; generobret 1242.
• 1283 D. Dinis giver byen foral den 17. juli.
• 1465 Stærk affolkning; ingen huse uden for borgen.
• 1518 Renæssanceombygningen af kirken begynder.
• 1565 Visitation: fortet er kvadratisk med tårn i hvert hjørne.
• 1617 Massai finder borgen i ruin og byen uden beboere.
• 1755 Jordskælvet ødelægger kirke, rådhus og fortets bastioner.
• 1770-94 Fortet genopbygges med fyr; kirken istandsættes ca. 1795.
• 1774/75 Kommunen Cacela nedlægges til fordel for Vila Real de Santo António.
• 1996 Landsbyen fredes som Imóvel de Interesse Público.
• 1998-2007 Udgravninger frilægger det almohadiske kvarter.

Hvorfor landsbyen ligger her

Klinten rejser sig 26 meter over Ria Formosas østligste indsejling, eller 67, alt efter hvilken fredningsfiche man læser, og herfra ser man alt, der sejler ind og ud. Derfor distriktssæde under maurerne og almohadernes base mod Tavira i 1168, og derfor et nyt fort i 1500-tallet, da mauriske kapere lå ud for kysten. Hver gang truslen forsvandt, forsvandt grunden til at bo her. Affolket i 1465, uden beboere i 1617, kommunen nedlagt i 1775. En vagtpost, der er blevet overflødig flere gange.

Hvad der er tilbage

Gadenettet fra middelalderen og 1500-tallet er bevaret, siger fredningsfichen, og det er det, man går rundt i. Fortet fra 1770-94 er beboet og lukket. Kirken er 1518 med en gotisk dør i nordsiden. Under jorden ligger den islamiske by. Cacela Velha er ikke restaureret til turister. Den er bare ikke bygget om siden 1700-tallet, og forskellen kan ses, især hvis man kommer fra Vila Real de Santo António, byen der tog dens rådhus.