Forte do Rato / Forte de Santo António de Tavira (Ruin af kystfort)

Introduktion

Ude i marsken, to kilometer sydøst for byen, ligger en ruin, der så vidt vides aldrig kom til at skyde. Forte do Rato blev påbegyndt i 1570'erne under D. Sebastião for at dække indsejlingen til Taviras havn. Mens man byggede, vandrede barren østpå, og fortet stod ved en indsejling, skibene ikke længere brugte. I 1753 kaldte en ingeniør det et lille fort, som ikke er noget forsvar, og fra 1792 var det kun krudtdepot. Tre bastioner, en portal og en muret bro over graven står tilbage, med saltpander og Ria Formosa rundt om. Det er værd at gå derud, netop fordi det mislykkedes.

Historiske højdepunkter

En barre, der flyttede sig

I 1530 bad Tavira D. João III om fire karaveller mod algeriske pirater og fik nej. I 1570'erne gik arbejdet i gang på Ilha das Lebres, en ø over for den nye barre, hvor Gilão løb ud i havet. Da kongen besøgte byen i 1573, sejlede D. Duarte ned ad floden for at se stedet. Projektet tilskrives en italiensk ingeniør, João Maria Beneditte; tegningen er ikke bevaret. Planen var fem bastioner. Problemet var barren. Den vandrede mod øst, mens man byggede, og tog fortets mening med sig.

Massais dom

I 1617 skrev militæringeniøren Alexandre Massai, at der var "principiado um forte de cinco baluartes", tre mod havet og to lave mod land. I 1621 anbefalede han at rive det ned og bruge stenen andetsteds. Så vidt kom det ikke, men de to landbastioner forsvandt uden spor; derfor tre bastioner i dag, ikke fem. I 1654 lod D. João IV arbejdet genoptage, og fortet fik navnet Forte de Santo António de Tavira. Det hjalp ikke. I 1656-72 byggede man Forte de São João da Barra ved Gomeira, hvor barren nu lå.

Intet forsvar

I 1753 kaldte ingeniøren Pedro de Santa Colomba stedet et "Fortim o qual não é defensa nenhuma", et lille fort, der ikke er noget forsvar: bastionerne var for lave til artilleri, og guvernøren måtte selv betale en bro, så man kunne nå derud til fods ved lavvande. I 1792 var der ni mand og to kanoner, den ene uden udstyr; fortet var kun krudtdepot. I 1821 var artilleriet væk og porten halvt ødelagt.

Rug, kvæg og figentræer

Hvornår fortet blev opgivet, er kilderne uenige om: 1830, 1840 eller allerede 1825-26. Herefter kommer den del, jeg bedst kan lide. I 1863 var jorden rundt om dyrket og gav god rug. I 1875 var kvadersten, fliser og tegl stjålet, og figentræernes rødder åd resten. Fra 1882 til 1938 var stedet bortforpagtet til græsning, en tid til de fattiges kvæg. I 1981 konsoliderede staten murene og fældede figentræerne; fredet 1983. Siden 2016 har fortet stået på Revive-listen til udlejning, stadig "under forberedelse".

Praktisk

Kør eller gå fra rundkørslen for enden af Rua Almirante Cândido dos Reis; det sidste stykke er jordvej. Fortet er statsejet og står tomt i Parque Natural da Ria Formosa. Kig efter portalen i kvaderbosseret sten, den murede bro over graven, den midterste bastion med hævet batteri og brønden, som Massai nævnte i 1617. Saltpanderne ved siden af hedder officielt "Salinas perto do Forte do Rato".

Tidslinje og kontekst

Tidslinje

• 1530 Tavira beder kongen om fire karaveller mod pirater og får nej.
• 1570'erne Byggeriet begynder på Ilha das Lebres under D. Sebastião.
• 1573 D. Duarte sejler ned ad floden for at se byggepladsen.
• 1617 Massai: fem bastioner påbegyndt, barren flyttet østpå.
• 1621 Massai foreslår nedrivning; de to landbastioner forsvinder.
• 1654 D. João IV genoptager arbejdet; navnet Forte de Santo António de Tavira.
• 1656-72 Forte de São João da Barra bygges ved Gomeira.
• 1753 Santa Colomba: intet forsvar, bastionerne kan ikke bære artilleri.
• 1792 Ni mand, to kanoner, kun krudtdepot.
• 1825-40 Opgivet; kilderne nævner 1825-26, 1830 og 1840.
• 1863-1938 Rugmark, stenrøveri, figentræer, græsning.
• 1981-83 Staten konsoliderer murene; fredet som Imóvel de Interesse Público.
• 2016 På Revive-listen; stadig under forberedelse.

Hvorfor det ligger, hvor det ligger

Fortet ligger, hvor barren lå i 1570'erne. Skulle man dække indsejlingen til Taviras havn, var Ilha das Lebres det rigtige sted. Men Ria Formosas barrer står ikke stille. Allerede i 1617 skrev Massai, at barren var flyttet mod øst, og i 1717 lå den ud for Gomeira, hvor São João da Barra var bygget. Sandet har siden gjort øen landfast, så i dag går man derud over marsken. Stedet var ikke forkert valgt. Kysten flyttede sig bare hurtigere, end man kunne bygge.

Hvad der er tilbage

Tre bastioner mod sydøst, den midterste størst med hævet batteri; en landfront mod nordvest med portal i kvaderbosseret sten og en muret bro over en halvt opfyldt grav; rester af krudtmagasin, vagthus, kaserner og guvernørhus; brønden fra Massais tid. Alt er ruin, og det er ingen tilfældighed. Ingen kamp er dokumenteret, og det, naboerne ikke bar væk i 1800-tallet, tog figentræerne. Staten konsoliderede det i 1981 og har siden 2016 søgt en lejer gennem Revive. Indtil da deler man det med saltpanderne og fuglene.