Una passeggiata di un'ora nel centro della città — dalla Praça da República, attraverso il ponte romano, fino alla chiesa del castello e all'antico mercato del pesce.
Capitolo 1
Dove Tavira si incontra
Ogni visita a Tavira comincia qui, che lo si voglia o no. Per secoli questa fu la Praça da Ribeira, il mercato in riva al fiume dove si vendevano pesce e frutta — e, fino al XIX secolo, perfino persone ridotte in schiavitù — lungo il Gilão.
I nomi della piazza seguono la politica portoghese: Praça da Constituição dopo la rivoluzione liberale del 1822, Praça da República dal 1910, quando i repubblicani si radunarono qui per issare la nuova bandiera. Oggi il Municipio porticato, l'obelisco della Prima guerra mondiale e un anfiteatro moderno incorniciano il salotto della città.
- 70 m
Capitolo 2
Una città, due rive
La maggior parte delle città fluviali portoghesi crebbe sbilanciata, aggrappata a una sola riva. Non Tavira. Il geografo Orlando Ribeiro notò la «completa unità» tra le sue due metà — e questo ponte ne è la ragione. Nel 1501, gli abitanti dell'altra sponda chiesero al re Manuele I una parrocchia propria; il ponte era il loro cordone ombelicale.
Le piene lo rimodellarono più di una volta: quattro dei sette archi risalgono alla ricostruzione reale del 1655-56 e, dopo che la piena del 1989 strappò via due archi, la città lo ricostruì di nuovo. Dagli anni Novanta è esclusivamente pedonale.
- 250 m
Capitolo 3
La torre sopra i tetti
Ovunque andiate a Tavira, questa chiesa vi trova: la sua torre dell'orologio — forse un minareto riconvertito — si erge sulla collina del castello, il punto di riferimento più sicuro della città. Dalla fine del XIII secolo, Santa Maria do Castelo è la chiesa madre di Tavira.
Le sue campane scandirono per secoli il ritmo della vita: battesimi, funerali e il tocco delle anime al crepuscolo, che gli anziani ancora ricordano. Da qui partivano processioni mariane per proteggere la città da pestilenze e siccità. Salite sulla torre per contemplare le strade che avete appena percorso.
- 390 m
Capitolo 4
La dispensa della città
Per 112 anni, questa struttura in ferro fu il luogo dove Tavira si nutriva. Pesce avvolto in fretta nella carta di giornale, mandorle e verdure dei contadini, notizie e ricette scambiate insieme al pescato — e un gatto residente, Xaréu, famoso per rubare sardine e guadagnarsi un posto nella leggenda.
Il mercato accompagnò la città durante il razionamento di guerra e chiuse presto la mattina della rivoluzione del 1974. La vendita quotidiana finì nel 1999; restaurato nel 2000, l'edificio ospita oggi caffè, botteghe artigiane e la fiera annuale della Dieta Mediterranea. La dispensa divenne luogo di ritrovo.
