Introduzione

La piazza è in pendenza, ed è storta. Un trapezio irregolare tra il porticato del municipio e il vecchio edificio della banca, con il ponte vecchio in basso, verso il fiume, e il monumento ai combattenti al centro. Era il rossio della città, lo spiazzo aperto fuori dalle mura, dove in epoca moresca c'era il porto fluviale. Nella prima metà del XV secolo i portici di pietra sostituirono le baracche di legno, e qui la città tenne il suo mercato finché nel 1887 aprì il Mercado da Ribeira. Il nome ha seguito la forma di governo: Praça da Ribeira, dal 1822 Praça da Constituição, dal 1910 Praça da República. La cosa più antica sta sotto l'edificio della banca, un tratto di mura islamiche del XII secolo con una porta ad arco a ferro di cavallo, trovato nel 1996.

Momenti storici

Fuori dalle mura

In epoca moresca Tavira stava in alto sulla collina, dietro le sue mura di taipa, terra battuta, e quaggiù, lungo il fiume, c'era il porto. La piazza era dunque fuori. Le mura sono riemerse quando il Campo Arqueológico de Tavira nel 1996 ha scavato nel vecchio edificio della banca, di fronte al municipio: un tratto di muro del XII secolo e una porta ad arco a ferro di cavallo, che apparteneva probabilmente a una torre difensiva. Nel 2002, ancora più sotto, hanno trovato un impianto fenicio per la salagione del pesce del V secolo a.C. Il Vaso de Tavira è stato trovato nello stesso punto.

Il rossio della città

Nella prima metà del XV secolo la piazza fu rifatta. I portici di pietra sostituirono le baracche di legno; arrivarono le macellerie, le botteghe di frutta, uno spaccio di pane vicino al ponte e una piccola cappella, Santo António da Praça. Dal 1496 ci fu una feira franca annuale, ampliata nel 1579. Insieme alla Rua Nova Grande la piazza era il centro della città del XVI secolo, e la Porta de D. Manuel fu aperta nelle mura, più in alto, con uscita sulla piazza. Nel 1645 il consiglio comunale si trasferì quaggiù. Il mercato rimase in baracche e tende sulla piazza e sotto il porticato del municipio, finché nel 1887 subentrò il Mercado da Ribeira. La piazza è stata luogo di commercio più a lungo di quanto sia stata qualsiasi altra cosa.

La torre che scomparve

All'estremità ovest del ponte sorgeva la Torre do Mar, una torre ottagonale di origine moresca, legata alle mura da un porticato. Nel 1763 vi si costruì addosso il corpo di guardia principale della città. Entrambi furono demoliti alla fine dell'Ottocento, il corpo di guardia dal 1870, la torre negli anni 1880; le fonti dicono 1883, 1885, 1886 e 1888, scegliete voi. Il ponte ha la sua scheda, ma è da qui che si vede quanto la piazza ha perso verso il fiume.

Nomi e copie

La Praça da Ribeira divenne Praça da Constituição dopo il 1822 e Praça da República nel 1910. Al centro sta il Monumento aos Combatentes da Grande Guerra, prima pietra nel 1932, inaugurato nel 1933, per 51 caduti del battaglione della città. Il municipio con il porticato sembra qualcosa di antico, ma è una copia; la vecchia casa fu demolita e ricostruita nel 1954-55. Entrambi hanno schede proprie. La piazza in sé è stata risistemata negli ultimi decenni e si usa per concerti e spettacoli; un blogger locale la chiama "efeito Macário", dal sindaco del 1997-2009.

In pratica

Entrate nel Núcleo Museológico Islâmico, nel vecchio edificio della banca di fronte al municipio, aperto nel febbraio 2012. Lì stanno le mura e la torre in taipa, il Vaso de Tavira e un capitello califfale. Cercate il tratto di muro color ocra all'angolo di Rua Gonçalo Velho, così apparivano le mura quando erano nuove, e la testa di pietra all'angolo sud-ovest del municipio, che la tradizione chiama D. Paio Peres Correia. L'ufficio del turismo è di fronte al municipio.

Cronologia e contesto

Cronologia

• V secolo a.C. – Impianto fenicio per la salagione del pesce, trovato sotto l'edificio della banca nel 2002.
• Secoli XI-XII – Porto fluviale fuori dalle mura; mura almohadi di taipa con porta ad arco a ferro di cavallo, dove oggi sta l'edificio della banca.
• Prima metà del XV secolo – I portici di pietra sostituiscono le baracche di legno; macellerie, botteghe di frutta, spaccio di pane vicino al ponte; la Torre do Mar viene ricostruita.
• 1496 Viene istituita la feira franca; ampliata nel 1579.
• Inizio del XVI secolo – La Porta de D. Manuel viene aperta nelle mura, verso la piazza.
• 1645 Il consiglio comunale si trasferisce sulla piazza; il municipio viene rimaneggiato nel 1704.
• 1763 Il corpo di guardia principale viene costruito addosso alla Torre do Mar.
• 1822 Praça da Constituição.
• Anni 1880 La Torre do Mar e il corpo di guardia principale vengono demoliti; 1883-88 a seconda della fonte.
• 1887 Il Mercado da Ribeira apre il 30 giugno, e il mercato lascia la piazza.
• 1910 Praça da República.
• 1932-33 Viene eretto il Monumento aos Combatentes da Grande Guerra.
• 1954-55 Il municipio viene demolito e ricostruito come copia.
• 1996-2012 Scavi nell'edificio della banca; il Núcleo Museológico Islâmico apre il 25 febbraio 2012.

Perché la piazza sta qui

La piazza è il punto in cui il ponte tocca terra. La città moresca stava dentro le mura, sulla collina, il porto stava fuori, lungo il fiume, e quando la città crebbe nel tardo Medioevo, crebbe quaggiù. L'asse principale, da Rua do Malforo per Rua Nova Grande, la piazza e il ponte, girava attorno al nucleo antico, non lo attraversava. La forma è un delta in cui sbocca Rua Nova Grande, storto e in salita verso il fiume. Quando il consiglio comunale si trasferì quaggiù nel 1645, il potere aveva seguito il commercio.

Che cosa resta

Meno di quanto si creda. Il municipio è del 1954-55, il monumento del 1933, la torre non c'è più e la pavimentazione è nuova. L'antico sta al chiuso e sottoterra: le mura e la porta nell'edificio della banca, il tratto di muro color ocra all'angolo di Rua Gonçalo Velho. L'edificio della banca si trova nella zona di protezione sia delle mura, vincolate nel 1939 e ampliate nel 2014, sia della chiesa della Misericórdia, e tutto il centro storico è area critica di recupero urbano dal 1999. È una piazza la cui storia bisogna varcare una porta per vederla.