Tavirense, l'ancienne conserverie

Introduction

Depuis la route de Quatro Águas, on voit une haute cheminée au-dessus d'une ruine, sur la rive droite du Gilão, à un kilomètre de la ville, dans le parc naturel. C'est la Companhia de Conservas de Peixe "A Tavirense", l'une des deux grandes conserveries que la Première Guerre mondiale a données à Tavira. Les actionnaires se sont réunis fin 1915, l'usine a démarré en juin 1917, un mois après Balsense sur la rive opposée, et en 1923 les propriétaires ont demandé l'autorisation de mettre les armoiries de la ville sur les boîtes de thon. Quand elle a fermé, aucune source ne le dit. Le terrain appartient toujours à une société qui porte le nom de l'usine, et celle-ci travaille depuis 2021 à transformer la ruine en hôtel.

Repères historiques

Le thon partait à Vila Real

L'industrie de la conserve figurait sur la liste de souhaits de Tavira bien avant la construction de l'usine. Le Dr António Padinha la mentionnait déjà en 1911, et en août 1915 le colonel José Vicente Cansado, directeur de la future Balsense, se plaignait que le thon des armações de Tavira partait à la criée de Vila Real de Santo António. Le poisson était ici, le travail ailleurs. En novembre, A Tavirense a convoqué ses actionnaires pour fonder la société et acheter un terrain. C'est la guerre qui a poussé. Selon Carlos Faísca, l'Algarve comptait en 1917 184 conserveries employant plus de 14 500 personnes; le poisson en boîte était devenu une nourriture indispensable au front.

Juin 1917

En 1916 et 1917, deux grandes usines ont poussé avec seulement le fleuve entre elles, Balsense sur la rive gauche et Tavirense sur la rive droite. Balsense a été inaugurée le 9 mai 1917 avec la direction de Tavirense parmi les invités; Tavirense elle-même n'a démarré qu'à la mi-juin, parce que certains fournisseurs n'avaient pas honoré leurs contrats. Tavira comptait alors quatre conserveries, et Província do Algarve écrivait que cela "apportera d'ici quelques années un grand essor à cette ville". La phrase est citée par Marco Lopes dans le catalogue du musée Tavira, Patrimónios do Mar.

Les armoiries de la ville sur le couvercle

Le 21 juillet 1923, Joaquim Barrote Trindade, associé de la firme Palmas e Trindade, désormais propriétaire de l'usine, a écrit au maire pour demander l'autorisation d'utiliser les armoiries de la ville sur certaines de ses marques. Il joignait une épreuve du couvercle de "Atum em Azeite, 1ª Qualidade", du thon à l'huile d'olive. Elle montre les anciennes armoiries de la ville avec un pont à une seule arche, deux tours et un voilier; dix ans plus tard, les armoiries ont pris leur forme actuelle, à sept arches. La lettre se trouve à l'Arquivo Municipal de Tavira, et le couvercle est le seul produit de l'usine que montrent les sources.

Fermée, personne ne sait quand

Le thon a disparu. Les prises ont baissé pendant toute la première moitié du XXe siècle, les armações ont fermé, et les usines ont suivi, écrit Jorge Queiroz. Carlos Faísca signale que la voisine Balsense a fermé en 1971 avec une subvention de l'État. L'année de fermeture de Tavirense ne figure dans aucune des sources lues. Le terrain appartient à Tavipesca, une société qui porte le nom de l'usine et qui demande depuis 2021 à transformer la ruine en un hôtel de 45 chambres. L'autorisation environnementale est arrivée en 2022, le projet d'exécution en octobre 2024, avec l'obligation de sécuriser la cheminée. Si les travaux ont commencé, on ne le sait pas.

En pratique

La ruine se trouve au sud de l'Estrada das Quatro Águas, 800 mètres avant le quai, sur un terrain privé dans le parc naturel. Regardez-la depuis la route ou depuis l'eau, et n'entrez pas. La cheminée est ce qu'on cherche des yeux; sur l'autre rive se trouvait Balsense. Le couvercle de boîte de 1923 et une photo de l'usine sont reproduits dans le catalogue du musée Tavira, Patrimónios do Mar, librement accessible en ligne.

Chronologie et contexte

Chronologie

• Nov. 1911 Le Dr António Padinha cite l'industrie de la conserve parmi les priorités de la ville.
• Août 1915 Le directeur de Balsense se plaint que le thon de Tavira part à Vila Real de Santo António.
• Nov. 1915 A Tavirense convoque ses actionnaires pour fonder la société et acheter un terrain.
• 1916-17 Tavirense et Balsense sont construites chacune sur une rive du Gilão.
• Juin 1917 Tavirense commence à travailler, un mois après Balsense.
• 1917 L'Algarve compte 184 conserveries et plus de 14 500 employés (Carlos Faísca).
• 1923 Palmas e Trindade demande l'autorisation de mettre les armoiries de la ville sur les boîtes de thon.
• 1936 Un hommage à la mémoire de Padinha cite A Tavirense parmi ses initiatives.
• 1971 Balsense ferme avec une subvention de l'État; l'année de fermeture de Tavirense n'a pas été trouvée.
• 2021 Tavipesca demande un hôtel sur le terrain.
• 2022 Autorisation environnementale assortie de 14 conditions; 90 lits au maximum.
• Oct. 2024 Le projet d'exécution est approuvé; la cheminée doit être stabilisée.

Pourquoi l'usine est ici

Tavira avait le thon, mais pas les usines. Le poisson des armações de la ville était envoyé à Vila Real de Santo António, et c'est cela que Tavirense et Balsense devaient changer. On les a implantées en aval, vers la lagune, à un kilomètre du centre, chacune sur sa rive. Le catalogue de 2008 dit que les deux usines ont changé le paysage urbain. On le voit encore depuis la route. Le terrain est propriété privée depuis avant 1865, a établi un jugement en 2022.

Ce qui reste, et ce que nous ne savons pas

Les bâtiments sont des ruines, et la cheminée est la seule chose que les documents nomment. Jorge Queiroz cite en 2008 les deux usines comme traces visibles de l'industrie de la pêche du XXe siècle. Aucune protection patrimoniale n'a été trouvée. Le projet d'hôtel promet de réutiliser les bâtiments sans les agrandir et de raconter sur place l'histoire de l'industrie de la conserve. Les lacunes sont grandes: combien de personnes ont travaillé ici, quand les dernières sont rentrées chez elles, et qui était "Fábrica de Conservas Leandro 1906", un nom qui figure dans les documents du projet sans explication. On en sait moins sur l'usine que sa taille ne le laisse penser.