Monumento aos Combatentes da Grande Guerra (Monument aux morts)

Introduction

Au milieu de la Praça da República, devant l'hôtel de ville, se dresse une colonne carrée en calcaire, avec quatre épées de bronze le long des côtés et une flamme taillée dans la pierre au sommet. C'est le monument de Tavira aux morts de la Première Guerre mondiale, d'abord aux hommes du 3e bataillon du Regimento de Infantaria n.º 4, recrutés en Algarve, formés à Tavira et tués dans les Flandres. La ville a payé elle-même. L'argent venait de trois années de fêtes de la ville, le président Carmona a scellé la première pierre en février 1932, et l'inauguration a eu lieu le 9 avril 1933, jour anniversaire de la bataille de La Lys. Pas de statue, pas de soldat. C'était un choix, et c'est toujours ce qui vaut à la colonne qu'on s'y arrête.

Repères historiques

D'abord une plaque dans la caserne

C'est à la caserne d'Atalaia que le 3e bataillon du Regimento de Infantaria n.º 4 a été formé avant d'être envoyé dans les Flandres. 51 hommes ne sont pas rentrés, 48 sont tombés dans les Flandres et 3 au Mozambique. Leurs noms ont été gravés sur une plaque commémorative dans le hall de la caserne, dévoilée le 10 juin 1920. Mais une plaque derrière une porte de caserne, la ville ne la voit pas. À la fin des années 1920 grandit le souhait d'un monument qui honore les morts "condignamente", comme l'écrit l'historien de la ville Anica.

Trois années de fêtes

La commune n'avait pas l'argent. Alors la ville a fait la fête à la place. Les Festas da Cidade ont eu lieu trois étés de suite, de 1930 à 1932, et le bénéfice est allé au monument ; la Comissão Administrativa de la commune, sous João Parreira, a promis de couvrir le reste. Le dessin a été confié au Tavirais Alberto Ponce de Castro, que les sources appellent tour à tour lieutenant, architecte et ingénieur. Qui il était par ailleurs, personne ne le sait vraiment.

Le jour avec le président

Le 16 février 1932, le président Óscar Carmona est venu à Tavira, et les journaux étaient du voyage. La ville était pavoisée, des tapis pendaient aux fenêtres, et on jetait des fleurs sur le cortège. L'acte de la première pierre a été enfermé dans la pierre avec une collection des monnaies de l'époque, et Carmona a scellé lui-même. Ensuite il a décoré le tailleur de pierre José Maria Bento, 70 ans, et le marin Francisco Laranjo, 75 ans. Tous deux pleuraient, a écrit le journal, tandis que deux hydravions venus de Faro survolaient la place.

Pierre, bronze et pas de statue

Le ministre de la Guerre Daniel Rodrigues de Sousa a inauguré la colonne le 9 avril 1933. Sur un socle de trois degrés s'élève un fût carré en calcaire qui, en haut, devient un faisceau de cylindres, des canons de fusil liés par deux rubans, et tout en haut une flamme de pierre. Quatre épées de bronze se dressent à la verticale dans des rainures sur les côtés, les poignées reliées par des guirlandes de bronze de feuilles et de fruits. Sur le socle, les armes de Tavira et les armes nationales, et dessous, en bronze : AOS MORTOS DA GRANDE GUERRA A CIDADE DE TAVIRA. Selon l'historienne de l'art Laranjo, c'est l'un des trois seuls monuments de l'époque de Salazar en Algarve sans statue ni buste.

En pratique

La colonne est en plein air sur la place, à toute heure. Cherchez la plaque de 1968 sur le degré du bas, pour le cinquantenaire de l'armistice, et les guirlandes entre les poignées des épées. En 1932, Ponce de Castro a aussi dessiné le pavage autour de la colonne : une épée en pierre noire dans les pavés clairs. Baissez les yeux et voyez si elle est toujours là. Chaque 9 avril, la section locale de la Liga dos Combatentes tient ici une cérémonie, ces dernières années avec la Royal British Legion.

Chronologie et contexte

Chronologie

• 1910 La place prend le nom de Praça da República après s'être appelée Ribeira et Constituição.
• 9 avril 1918 Bataille de La Lys, dans les Flandres.
• 10 juin 1920 Une plaque commémorative portant 51 noms (48 des Flandres, 3 du Mozambique) est dévoilée à la caserne d'Atalaia.
• 1923 La section de Tavira de la Liga dos Combatentes est fondée, l'une des premières de l'association.
• 1926 La Rua do Ribeirinho est rebaptisée Rua dos Combatentes da Grande Guerra.
• 1930-32 Les Festas da Cidade réunissent l'argent ; la commune, sous João Parreira, garantit le reste.
• 16 février 1932 Le président Carmona scelle la première pierre avec une collection de monnaies à l'intérieur.
• 1932 Ponce de Castro dessine le pavage autour de la colonne, avec une épée en pierre noire.
• 9 avril 1933 Le ministre de la Guerre Daniel Rodrigues de Sousa inaugure le monument.
• 1968 Les anciens combattants posent une plaque sur le degré du bas pour le cinquantenaire de l'armistice.
• 2007 Ricardo Agarez recense le monument dans l'inventaire SIPA.
• 2023 La section locale de la Liga dos Combatentes fête ses 100 ans.
• 2024-25 La cérémonie du 9 avril se tient au monument avec la Royal British Legion.

Pourquoi au milieu de la place

La Praça da República a été pendant des siècles la place du marché de la ville, un triangle avec l'hôtel de ville à l'est et le pont au nord. La colonne se trouve au centre géométrique de la place. La ville voulait sortir les morts de la caserne et les mettre là où tout le monde passe. Le monument n'a pas de protection propre ; il se trouve dans la zone de protection de l'église de la Misericórdia et figure à l'inventaire SIPA. Il appartient à la commune, comme le maire l'a promis en 1932.

Un monument sans visage

La colonne est du type padrão, un monument sans figure. Canons de fusil, épées, flamme et deux blasons, pas de soldat et pas de noms ; les noms sont à la caserne. Elle sert encore : la Liga dos Combatentes y tient sa cérémonie de La Lys chaque 9 avril, tandis que la commémoration du 2 novembre a lieu au Talhão dos Combatentes, au cimetière. La ville qui a réuni l'argent en faisant la fête trois étés durant, c'est la meilleure partie de l'histoire, et elle est vraie.