Igreja de Santiago

Introduction

Au-dessus de la porte chevauche Santiago, l'épée levée, un médaillon de stuc du XVIIIe siècle. C'est la seule touche d'ostentation d'une église qui, pour le reste, est aussi simple que le manque d'argent peut la faire. Elle se trouve à quelques pas en contrebas de Santa Maria do Castelo, à l'intérieur de l'enceinte du château, et fut l'église paroissiale de la paroisse de Santiago à partir du XIIIe siècle. Le tremblement de terre de 1755 l'a mise en pièces, et la reconstruction a traîné si longtemps qu'en 1763 le roi fit passer les revenus des confréries dans les travaux. À l'intérieur sont accrochés des retables et des tableaux, ramenés d'églises de la ville aujourd'hui fermées, et un orgue du même siècle. C'est aussi d'ici que part le chemin de pèlerinage portugais oriental vers Santiago.

Repères historiques

Mosquée ou pas

La tradition à Tavira veut que Santiago se dresse sur la "mesquita menor" de la ville, la petite mosquée, tandis que Santa Maria, là-haut sur la colline, a eu la grande. La municipalité se contente de dire que l'église a "très probablement" réutilisé un bâtiment de l'époque musulmane. Personne n'a fouillé, et rien n'a été trouvé. Sandra Cavaco, qui a écrit sur la Tavira islamique, doute que la ville ait eu deux mosquées ; il y avait peut-être ici une zāwiya, un petit oratoire. Ce qui est sûr, c'est que l'église a été élevée dans la seconde moitié du XIIIe siècle, avec une nef unique et un chœur rectangulaire, et qu'Afonso III l'a donnée en 1270 à l'évêque de Silves, D. Bartolomeu.

Quand le roi dut payer

Vasconcelos écrit que la première église s'est effondrée, peut-être lors d'un tremblement de terre, bien avant 1755 ; cela ne peut pas être vérifié. Le séisme de 1755 est bien documenté. Il a durement frappé l'église, la paroisse n'avait pas d'argent, et la reconstruction a traîné pendant des années, jusqu'à ce que D. José I décide en 1763 que les revenus des confréries établies dans l'église iraient aux travaux. Le résultat est l'église que l'on voit : une nef unique, un chœur rectangulaire, deux chapelles et un clocher au nord, chacun avec une petite coupole et un lanternon aveugle. Le guide des églises de la municipalité qualifie l'architecture de "très simple" et l'explique par le manque d'argent.

Dehors et dedans

Le médaillon au-dessus du portail date du XVIIIe siècle : Santiago en guerrier à cheval, "Santiago mata-mouros", le tueur de Maures, d'après la légende selon laquelle il serait apparu lors d'une bataille pendant la Reconquista. Que la bataille ait eu lieu à Tavira, aucune des sources de la municipalité ne le dit. À l'intérieur, il y a huit chapelles décorées, des retables sculptés et des tableaux, en partie venus d'églises de la ville fermées depuis, et les Painéis de Tavira des XVe et XVIe siècles. L'orgue est attribué à Joaquim António Peres Fontanes, de Lisbonne, XVIIIe siècle, et a été restauré en 2000. L'église n'est pas classée, ce qui est curieux avec un tel mobilier.

En pratique

L'église se trouve Rua D. Paio Peres Correia, juste en dessous de Santa Maria do Castelo, alors visitez les deux ensemble. L'association Artgilão, qui accueille les visiteurs, indiquait en 2024 une ouverture en semaine de 10 h à 13 h et de 14 h à 17 h, entrée 4 euros ou un "passeport" pour trois ou cinq églises de la ville (9 et 12 euros) ; vérifiez avant d'y aller. Cherchez les urnes aux angles de la façade et les petites coupoles des chapelles et du clocher, et faites le tour jusqu'au côté nord, où l'église est à moitié enterrée dans la pente. C'est d'ici que part le Caminho Nascente, le chemin de pèlerinage portugais oriental, 663 km en 30 étapes jusqu'à Trancoso.

Chronologie et contexte

Chronologie

• Seconde moitié du XIIIe siècle – L'église est élevée peu après la conquête, selon la tradition sur la petite mosquée.
• 1270 Afonso III donne l'église à l'évêque de Silves, D. Bartolomeu.
• Jusqu'au XVe siècle – La paroisse de Santiago s'étend jusqu'à Moncarapacho.
• Avant 1755 Selon Vasconcelos, la première église s'effondre, peut-être lors d'un tremblement de terre.
• 1755 Le tremblement de terre frappe durement l'église.
• 1763 D. José I fait passer les revenus des confréries dans la reconstruction.
• Seconde moitié du XVIIIe siècle – L'église actuelle est achevée, avec médaillon et orgue.
• 2000 L'orgue est restauré par Dinarte Machado.
• 2001 La croix de la façade est remplacée.
• 2013 La paroisse de Santiago est supprimée comme freguesia et réunie à Santa Maria.
• 2016 et 2025 Le Museu Municipal organise des "Passeios na História" dans l'église.

L'église numéro deux

Tavira a eu deux églises paroissiales à l'intérieur des murs juste après la conquête : Santa Maria au sommet de la colline, où se trouvait la mosquée, et Santiago quelques pas plus bas. La tradition donne à Santa Maria la grande mosquée et à Santiago la petite, mais personne n'a trouvé une pierre qui le prouve. Le rapport de forces est plus sûr. L'ordre de Santiago avait le patronage des églises de Tavira, mais Afonso III a donné justement celle-ci à l'évêque de Silves en 1270, et elle y est restée. La paroisse a englobé Moncarapacho jusqu'au XVe siècle. En 2013, elle a été réunie à Santa Maria, si bien que les deux vieilles paroisses voisines n'en font plus qu'une.

Église de pauvres au riche mobilier

Ce qui est debout aujourd'hui est une église bâtie par une paroisse sans argent. Le guide de la municipalité le dit lui-même : l'architecture est très simple, et cela tient au manque d'argent après 1755. Pas de classement, pas de statut particulier. Cela vaut quand même la peine d'entrer. Huit chapelles avec retables, des tableaux d'églises de la ville qui n'existent plus, les Painéis de Tavira des XVe et XVIe siècles et un orgue du XVIIIe siècle, restauré en 2000. Au-dessus de la porte chevauche Santiago en guerrier ; la municipalité laisse valoir la légende comme "une bataille pendant la Reconquista" sans la lier à Tavira, et c'est sage.