Ermida de São Lázaro (Nossa Senhora do Livramento)

Introduction

La petite chapelle sur la rive gauche du Gilão est la seule de Tavira dont toute la façade est couverte d'azulejos. Elle est plus ancienne que les carreaux ne le laissent penser. Elle est mentionnée pour la première fois en 1518, quand les visiteurs de l'ordre de Santiago écrivirent que le peuple lui-même l'avait élevée par dévotion. Elle était dédiée à São Lázaro, le saint que l'on priait contre la peste. À partir de la fin du XVIIe siècle, les pêcheurs et les marins de la ville l'adoptèrent sous le nom de Nossa Senhora do Livramento, et sur les murs, à l'intérieur, sont accrochés leurs tableaux de remerciement pour avoir été sauvés en mer. La chapelle est le plus souvent fermée, mais on peut regarder à l'intérieur par les deux petites fenêtres de la façade.

Repères historiques

Élevée par le peuple

La chapelle se trouve là où le peuplement de la rive gauche a commencé, près de l'ancienne voie d'entrée venant de l'est. La rue s'appelait Rua de São Lázaro d'après la chapelle, jusqu'à ce qu'elle devienne la Rua Almirante Cândido dos Reis. Le guide de la municipalité la date du XVe siècle, avec un point d'interrogation. Le document le plus ancien est une visite de l'ordre de Santiago en 1518, qui écrit que la chapelle "foi erguida pelo povo por devoção", élevée par le peuple par dévotion. Pas de fondateur, pas de noble, pas d'ordre. Le patron était São Lázaro, que l'on invoquait contre la peste et les épidémies.

La léproserie qui n'a peut-être jamais été là

Tout le monde le raconte : la chapelle dépendait d'une léproserie à la périphérie de la ville. L'historien Marco Sousa Santos, qui a écrit la monographie de la chapelle en 2018, ne trouve pas un seul document derrière cette affirmation. Il en suit la trace jusqu'à un moine du début du XVIIIe siècle, Frei Agostinho de Santa Maria, qui n'avait sans doute guère mis les pieds à Tavira. Et l'emplacement convient mal ; les léproseries étaient placées aussi loin que possible de la ville, alors que la chapelle se trouve juste en face du centre. Santos y voit plutôt l'une des trois chapelles contre la peste autour de la ville, avec São Sebastião et São Roque. Moins touchant, mais cela concorde avec la carte.

La chapelle des marins

À partir de la fin du XVIIe siècle, on connaissait la chapelle sous le nom de Nossa Senhora do Livramento, Notre-Dame de la Délivrance, que les marins surtout vénéraient. Elle fut reconstruite en 1698, à l'époque où c'étaient les pêcheurs qui la fréquentaient. Au début du XVIIIe siècle, un groupe d'entre eux fonda une confrérie, qui finit par prendre possession de la chapelle. São Lázaro resta toutefois dans le maître-autel. La façade date de la même époque, avec l'année 1715 gravée dans le linteau du portail ; les carreaux qui recouvrent le tout sont du XIXe siècle. À l'intérieur, tout est voûté, et il y a trois retables du XVIIIe siècle. La statue en bois de la Vierge aurait, selon la tradition, été trouvée dans la mer.

Peints en remerciement

Sur les murs sont accrochés les ex-voto, de petites peintures sur bois, offertes par des marins sortis vivants d'une tempête. Les inscriptions sont concrètes : "O Lagarto" au large d'Arrifana en janvier 1822, "Sacramento e Conceição" de Málaga en 1837, la barque "S. João Baptista", naufragée au large de Quarteira en 1876, le yacht "Maria da Paz" d'Oran au Cabo da Gata en 1877, la barque "Flôr de Maio" sur la barre de Portimão en 1905. Lorenzo Gasperoni, qui a écrit à leur sujet, y voit des navires "qui luttent contre des mers féroces et déchaînées ... Ce sont des scènes terrifiantes !" Ce sont les seuls miracles que la chapelle elle-même documente.

En pratique

La chapelle est généralement fermée. La façade a deux petites fenêtres, percées pour aérer, et à travers elles on peut voir les autels. Avec un peu de chance, la porte est ouverte. Le musée municipal organise de temps à autre des visites guidées dans la série "Passeios na História de Tavira", la dernière en décembre 2025 avec Marco Sousa Santos comme guide. Ne la confondez pas avec la chapelle du même nom à Luz de Tavira, de 1708.

Chronologie et contexte

Chronologie

• Fin du XIVe siècle – Le peuplement de la rive gauche commence à Alagoa et autour de São Lázaro, selon la chronologie urbaine du SIPA.
• XVe siècle (?) – La datation prudente de la municipalité pour l'origine de la chapelle.
• 1518 – Premier document : la visite de l'ordre de Santiago note que le peuple a élevé la chapelle par dévotion.
• Fin du XVIIe siècle – La chapelle est connue sous le nom de Nossa Senhora do Livramento, le culte des marins.
• 1698 – Reconstruction.
• Début du XVIIIe siècle – La confrérie des marins prend possession de la chapelle ; Frei Agostinho de Santa Maria répand l'affirmation d'une léproserie.
• 1715 – L'année sur le linteau du portail ; la façade prend sa forme.
• XIXe siècle – La façade est entièrement revêtue d'azulejos.
• 1822-1905 – Les ex-voto datés sont peints et accrochés.
• 1969 – Le service des bâtiments de l'État, la DGEMN, restaure la chapelle.
• 2018 – La monographie de Marco Sousa Santos est présentée dans la chapelle.
• 2025 – Le musée municipal organise une visite guidée de la chapelle.

Pourquoi elle est là

La chapelle se trouve près de l'ancienne route qui entre dans Tavira par l'est, juste en face de la ville médiévale, de l'autre côté du fleuve. Ce fut l'un des premiers endroits de la rive gauche à être bâti, et la rue en prit le nom. Ce n'est pas une périphérie au sens dramatique du terme. C'est justement ce qui affaiblit l'histoire de la léproserie et renforce la lecture de la chapelle comme l'une des trois chapelles contre la peste autour de la ville, avec São Sebastião et São Roque.

Ce qu'il en reste

Un petit bâtiment à nef unique avec la maison de l'ermite à côté, une façade de 1715 sous les carreaux du XIXe siècle, trois retables du XVIIIe siècle et les images des deux patrons. Il reste aussi les vestiges d'un panneau de carreaux figuratifs du XVIIIe siècle, qui a été placé dans une niche à l'extérieur. La chapelle n'est pas classée, pour autant que les sources le montrent, mais la municipalité l'inclut dans son guide des églises, et le musée s'en sert pour des visites guidées. L'essentiel de ce que l'on croit savoir du lieu vient d'un seul livre de 80 pages. Il vaut la peine de le lire avant de répéter la légende.