Introduction

Le long bâtiment bas et blanchi à la chaux près du rond-point, à la sortie de la ville, est l'ancienne conserverie de Tavira. La Companhia de Conservas Balsense a ouvert ici le 9 mai 1917, sur un terrain qui avait été en partie la décharge de la commune, et a été dès le départ la plus grande de la ville, avec une capacité de 30 240 caisses. Elle tenait son nom de la compagnie de pêche au thon dont les actionnaires ont payé. En 1971, elle a fermé grâce à une subvention de l'État créée précisément pour cela. Depuis 2008, la halle accueille des concerts, et aujourd'hui on y trouve une boîte de nuit et des bars. L'usine jumelle, la Tavirense, se trouvait juste en face, sur l'autre rive. C'est ce qui reste de l'industrialisation de Tavira, et elle a duré peu de temps.

Repères historiques

La ville qui voulait une usine

En novembre 1911, le maire António Padinha a placé l'industrie de la conserve parmi les priorités de la ville. Le problème était concret. Le thon de Tavira était débarqué à Vila Real de Santo António. En 1915, un marin a soupiré à un journaliste d'A Capital que la ville reprendrait des forces si seulement une conserverie se trouvait ici. En août de la même année, O Povo do Algarve a annoncé que les actionnaires de la compagnie de pêche au thon Companhia de Pescarias Balsense avaient souscrit 50 000 escudos pour une usine. Padinha est mort en novembre 1916 et ne l'a pas vue ouvrir.

Quatre usines en deux ans

La Balsense a été inaugurée le 9 mai 1917, et la Tavirense a suivi en juin sur la rive opposée, avec seulement le fleuve entre les deux. Avec les deux petites de 1915, Tavira en avait désormais quatre. Selon Vieira Rodrigues, les deux grandes comptaient 185 ouvriers en 1917, et la Balsense pouvait conditionner 30 240 caisses. Les marques s'appelaient Balsa, Dom Paio Peres Correia, Paisagem et Whilk. Le thon venait des armações de la compagnie elle-même, Livramento et Abóbora, ravitaillées depuis la terre près de l'usine. Carlos Faísca a montré que la population industrielle de la commune se situait en 1930 dans la moyenne de l'Algarve.

Du thon pour l'Italie

Des tempêtes ont détruit les quatre arraiais à thon de la ville en 1931, 1941, 1952 et 1962. En 1955, la direction a écrit que l'exportation était devenue difficile et que l'Italie était le seul marché pour les conserves de thon, avec un seul importateur. En 1971, la Balsense a fermé grâce à une subvention de l'État destinée à encourager la fermeture des conserveries en difficulté; l'année suivante, l'Arraial Ferreira Neto, qui avait eu l'usine comme gros client, a fermé. Les chiffres sont ceux de Carlos Faísca, et son tableau plus large en fait partie: en 1917, l'Algarve comptait 184 conserveries et 14 500 employés, la moitié du pays; en 1987, la part était de 15 pour cent.

Concerts, boîte de nuit, sushi

En juillet 2008, Rosa Passos a chanté ici, le premier concert que les journaux mentionnent. En 2017 a ouvert la boîte de nuit ECHO, en 2018 le restaurant de sushi Daiya, et en août 2026 le lounge bar GUÄVA, dont les propriétaires, selon le Postal do Algarve, veulent donner une nouvelle vie au lieu, pas recréer le passé. Le bâtiment n'est ni classé ni inventorié. Un bar dans une halle d'usine, ce n'est pas de la préservation, mais la halle est debout, et très peu le sont.

En pratique

La commune appelle l'endroit Rotunda da Balsense; les gens de la ville disent le rond-point de la BP. Le bâtiment se voit le mieux depuis le côté du fleuve, avec l'ancienne Tavirense sur l'autre rive. On entre à l'intérieur le soir, par la boîte de nuit et les bars. Juste à côté se trouvait le moulin à marée Moinho da Forca, qui en 2008 tombait déjà en ruine.

Chronologie et contexte

Chronologie

• 1911 António Padinha inscrit l'industrie de la conserve sur la liste des priorités de la ville.
• Août 1915 Les actionnaires de la Companhia de Pescarias Balsense souscrivent 50 000 escudos pour une usine.
• Novembre 1915 La petite Fábrica Gilão ouvre avec 30 à 40 femmes; Santa Maria la même année.
• 9 mai 1917 La Balsense est inaugurée; la Tavirense suit en juin sur la rive opposée.
• 1917 Les deux grandes usines comptent 185 ouvriers; la Balsense peut conditionner 30 240 caisses.
• 1941 Cyclone le 15 février; le toit de l'usine se serait effondré.
• 1943 Les comptes font apparaître une fabrication de boîtes en propre et une installation électrique.
• 1955 L'Italie est le seul marché pour les conserves de thon, avec un seul importateur.
• 1971 L'usine ferme grâce à une subvention de l'État pour la fermeture des conserveries en difficulté.
• 2008 Concert de Rosa Passos dans la halle.
• 2011 Une partie du toit se serait effondrée après une tempête.
• 2017-18 La boîte de nuit ECHO et le restaurant Daiya ouvrent.
• 2026 Le lounge bar GUÄVA ouvre en août.

Pourquoi elle est ici

Un terrain près du Forte do Rato a été abandonné au profit de terres à la sortie vers Vila Real de Santo António, du côté droit de la route, au bord du fleuve. Une partie en était la décharge de la commune, guère le terrain le plus cher de la ville, et la pêche au thon de Livramento et d'Abóbora pouvait être ravitaillée depuis la terre juste ici. La Tavirense a suivi la même logique sur l'autre rive. Le catalogue du musée appelle la période une industrialisation tardive et brève, de 1884 à 1917: salines, moulin, chemin de fer et deux usines de thon.

Ce qui reste

Le long bâtiment blanc au toit de tuiles et aux petites fenêtres, comme sur la photo du catalogue de 2008. Aucun classement. Jorge Queiroz écrit dans le catalogue que les deux bâtiments d'usine restent visibles comme traces de l'industrie de la pêche du XXe siècle, et traces est le mot juste. La Tavirense doit devenir un hôtel, la Balsense est une boîte de nuit. C'est un sort plus honnête que ne le serait un musée. L'usine a été construite pour gagner de l'argent, et elle en gagne toujours.