Palácio Valenças

Introduction

Le Palácio de Valenças est un élégant palais du XIXe siècle, situé au cœur de Sintra. Il marie le style italien à l'héritage romantique du Portugal. Anciennement demeure d'un marchand, puis bibliothèque très appréciée, il abrite aujourd'hui l'Assemblée Municipale de Sintra. Les habitants se souviennent de ce lieu comme un centre d'apprentissage, de mystère et de rencontres, tandis que ses magnifiques jardins invitent à des promenades reposantes. Aujourd'hui, le Palácio de Valenças est un lien accueillant entre le passé vibrant de Sintra et ses traditions civiques vivantes.

Points forts historiques

🏰 Le rêve d'un marchand à Sintra

Le Palácio de Valenças s'élève sur la Volta do Duche, près du centre de Sintra, là où se trouvait autrefois un abattoir municipal. Dans les années 1860, António Ferreira dos Anjos, un marchand de Lisbonne, achète le site. Inspiré par le style romantique florissant de Sintra, il charge l'architecte italien Giuseppe Cinatti de concevoir une demeure élégante. La construction est longue ; le commanditaire et l'architecte meurent avant son achèvement. Le palais est achevé par la fille de Ferreira dos Anjos et son mari, devenu le premier comte de Valenças, dans les années 1880.

“Claires influences italiennes, voire vénitiennes, avec ses loggias de style XVIe siècle et ses discrets détails gothiques.”

— José Augusto França, historien de l'art

🎨 Architecture théâtrale et jardins romantiques

Avec ses murs en stuc rose, ses pinacles gothiques pointus et sa loggia Renaissance saisissante, le Palácio de Valenças attire le regard des visiteurs. Pénétrez à l'intérieur - si vous y êtes invité - et vous découvrirez d'élégants sols en marbre et un grand escalier. La célèbre Sala da Nau accueille les invités sous un plafond en bois en forme de coque de navire inversée, une touche qui rappelle son utilisation initiale comme salon de fête. Les jardins environnants offraient autrefois des chemins sinueux, des étangs et des "ruines" romantiques - parfaits pour les rêveries du XIXe siècle.

“Des jardins paradisiaques fantastiques parsemés de coins de loisirs, de folies artistiques, de lacs, de cascades et souvent de ruines.”

— Récit contemporain des villas de Sintra

🌳 Devenir la bibliothèque et le foyer civique de Sintra

Dans les années 1930, les propriétaires du palais, les comtes de Valenças, ont du mal à entretenir le domaine. En 1936, il est acheté par la municipalité de Sintra. D'importantes rénovations en 1939 transforment le palais en bibliothèque municipale, musée et archives historiques de Sintra. Pendant plus de soixante ans, les habitants l'ont appelé "Biblioteca Velha" (Vieille Bibliothèque). Les écoliers y apprenaient l'histoire locale et les lecteurs y flânaient sous des plafonds ornés, tandis que les jardins - aujourd'hui Parque da Liberdade (Parc de la Liberté) - offraient un sanctuaire de verdure.

🦋 Légendes et patrimoine vivant

Le Palácio de Valenças n'est pas seulement admiré pour son architecture triomphale ou son rôle de monument local. Ses salles résonnent d'histoires, dont aucune n'est plus fascinante que la légende de Palmira, la servante malheureuse dont on dit que le fantôme épris d'amour erre dans les couloirs. Aujourd'hui encore, certains habitants sourient et se souviennent d'un livre qui tombe d'une étagère de la bibliothèque, en blâmant "Palmirinha". Ces contes tissent le palais dans le tissu de Sintra, à la fois comme un lieu d'histoire et d'imagination.

💡 Conseil aux visiteurs

Combinez une promenade dans le Parque da Liberdade avec une visite de l'extérieur du Palácio de Valenças pour prendre des photos de ses arcades vénitiennes et de son emblématique mur de carreaux. Le palais accueille parfois des concerts ou des expositions d'art - soyez attentif aux avis d'événements communautaires.

Chronologie et contexte

Chronologie historique

• ~1850 – L'abattoir municipal de Sintra occupe le site.
• Années 1860-1870 – Le marchand António Ferreira dos Anjos acquiert la propriété ; l'architecte italien Giuseppe Cinatti conçoit le palais.
• 1880 – Achèvement par les héritiers de Ferreira dos Anjos ; Luís Leite Pereira Jardim est anobli et devient le 1er comte de Valenças.
• 1910 – Le premier comte meurt ; son fils Ricardo Anjos Jardim hérite du palais.
• 1936 – La municipalité de Sintra achète le palais et le parc.
• 1939-1940 – Le palais ouvre au public en tant que bibliothèque municipale, musée et archives.
• 1959 – Installation de la fresque en azulejos (carreaux de faïence décorés) de Carlos Vizeu sur la façade principale.
• 2003 – Une réplique de la fresque en azulejos est installée ; la bibliothèque déménage.
• 2014-2015 – Restauration majeure de la façade et des intérieurs du palais.

Romantisme et transformation de Sintra

Au XIXe siècle, Sintra est devenue un havre romantique pour l'élite et la classe créative du Portugal. Initiée par les travaux du roi Ferdinand II au palais de Pena, cette tendance a introduit une architecture éclectique et revivaliste ainsi que de luxuriants jardins paysagers dans la région. Le Palácio de Valenças, conçu par Giuseppe Cinatti, reflète l'enthousiasme de l'époque pour le mélange d'influences étrangères, notamment de la Renaissance italienne, avec des formes symboliques locales, créant ainsi une retraite visuellement spectaculaire mais paisible pour une classe bourgeoise montante.

Réutilisation adaptative et importance civique

Alors que les fortunes aristocratiques déclinaient au début du XXe siècle, de nombreux palais privés de Sintra ont été abandonnés ou vendus. L'acquisition du Palácio de Valenças par la municipalité en 1936 s'inscrivait dans une tendance plus large de transformation de grandes demeures en institutions publiques. Ce changement a assuré la survie du palais. L'adaptation en espaces de bibliothèque, d'archives et de musée a nécessité des rénovations minutieuses, équilibrant l'insertion de nouvelles fonctions avec le respect du design original de Cinatti, un défi permanent pour la préservation du patrimoine.

Mémoire culturelle et tradition orale

Ayant longtemps servi de bibliothèque et de centre culturel de Sintra, le palais reste profondément ancré dans la mémoire de la ville. La légende de Palmira, la servante fantomatique dont les pas résonnent après la fermeture, révèle comment de tels monuments recueillent des histoires communautaires qui estompent la frontière entre faits et folklore. Ces anecdotes locales favorisent un sentiment de patrimoine partagé ; l'histoire n'est pas seulement rencontrée dans les archives, mais aussi dans les contes chuchotés transmis d'une génération à l'autre.

Contexte comparatif : les palais romantiques de Sintra

Le Palácio de Valenças se dresse parmi les domaines romantiques de Sintra, distinct des palais royaux de Pena ou de Monserrate, tout en partageant des traits avec le palais de Biester et la Quinta da Regaleira. Comme Biester, il représente un propriétaire non aristocratique prospère embrassant une architecture à la mode, mais sa réaffectation civique précoce le distingue. Comparé à la Regaleira, chargée de symboles, la conception de Valenças est plus sobre mais tout aussi internationale, reflétant l'identité culturelle hybride de Sintra à cette époque. Sa préservation par le biais d'une utilisation publique est devenue un modèle de gestion durable du patrimoine au Portugal.

Défis de la préservation et rôle de la communauté

Situé dans le paysage culturel de Sintra, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Palácio de Valenças est protégé mais n'est pas à l'abri des menaces. Le climat humide de Sintra pose des défis structurels constants : humidité, mousse et dégradation, et le tourisme croissant dans le centre historique ajoute des contraintes vibratoires. L'investissement municipal actif dans la conservation, comme en témoignent les récentes restaurations et la modernisation, témoigne de l'engagement de la communauté à préserver son héritage. Aujourd'hui, en tant que siège de l'Assemblée municipale de Sintra et lieu de rassemblements culturels, le Palácio de Valenças continue de tisser ensemble les fils de la gouvernance, de l'éducation et de la tradition, reliant plus de 150 ans d'histoire régionale.