Introdução

Uma farmácia numa esquina, com uma pequena porta manuelina na fachada. É o que se vê. O interessante é o nome: a Farmácia Montepio Artístico Tavirense chama-se assim por causa da associação de socorros mútuos da cidade, que seis ou sete artífices fundaram a 20 de dezembro de 1857 na Igreja de S. António, porque viviam de salários incertos e queriam ajudar-se uns aos outros. A associação ainda existe, com farmácia, clínica e uma quota de dois euros por mês. A porta é mais antiga do que a associação, num estilo de cerca de 1500, mas nenhuma fonte sabe quando a farmácia se instalou na casa. Em 1955 estava aqui.

Destaques históricos

Sete artífices numa igreja

A 20 de dezembro de 1857, seis ou sete artífices reuniram-se na Igreja de S. António: pedreiros, carpinteiros, canteiros, sapateiros, ferreiros. A própria história da associação admite que não se conhecem os seus nomes. O objetivo era juntar esforços e pedir ajuda a outros para conseguirem sobreviver com aquilo a que chamavam "um precário ordenado". Foi mais de cem anos antes de Portugal ter um serviço público de saúde. Nos primeiros 13 anos, a associação funcionou em casa do presidente, José Gomes Xavier de Matos.

Uma pequena porta manuelina

O percurso pedestre municipal "Aquém da ponte" manda subir a Rua da Liberdade desde a Praça da República até à "Farmácia Montepio, edifício com uma pequena porta manuelina". Mais não dizem as fontes sobre a porta. Manuelino é o estilo do tempo de D. Manuel I, cerca de 1495-1521, pelo que a porta é uns séculos mais antiga do que a associação. Se foi lavrada para esta casa ou trazida para aqui, não há ficha que o diga; nem o SIPA nem a DGPC registaram o edifício.

A farmácia em 1955

Quando a farmácia abriu na esquina não está documentado. O vestígio mais antigo são dois anúncios no jornal local Povo Algarvio, de 10 e 17 de julho de 1955: "Rui Aboim Faria Pereira / Farmácia Montepio Artístico Tavirense / Telefone 183", com grande sortido de especialidades nacionais e estrangeiras, perfumarias, produtos químicos "das mais reputadas marcas" e artigos de borracha a preços módicos. Um número de telefone com três algarismos diz alguma coisa sobre o tamanho da cidade. Quem era Rui Aboim Faria Pereira, proprietário, arrendatário ou farmacêutico, ninguém sabe.

Estagnação e nova direção

A associação foi registada como IPSS em 1982, e depois pouco aconteceu; o seu próprio sítio na internet escreve que, em 1982-2005, esteve um pouco parada no tempo. Em 2006 entrou uma nova direção, presidida por Ana Maria Ferro, a farmácia foi remodelada e passaram a dar-se consultas médicas na Casa da Matilde, que hoje é a sede da associação. Os 150 anos foram festejados em dezembro de 2007, os 160 em 2017. Mais recentemente surgiu uma unidade de exames de gastrenterologia, que faz colonoscopias em articulação com o serviço público de saúde; em 2025 foi finalista do prémio de inovação das mutualidades.

Na prática

A farmácia fica na esquina da Rua da Liberdade com a Avenida Dr. Mateus Teixeira de Azevedo, n.º 1, rua acima a partir da Praça da República. O edifício é a primeira paragem do percurso municipal "Aquém da ponte" (1,8 km); continuando 200 metros pela avenida até aos n.º 53-55, encontram-se duas casas gémeas do arquiteto Raul Lino.

Cronologia e contexto

Cronologia

• Cerca de 1500 Porta manuelina; a datação é estilística, não documentada.
• 20 de dezembro de 1857 Seis ou sete artífices fundam o Monte-Pio Artístico Tavirense na Igreja de S. António.
• 1857-70 A associação funciona durante 13 anos em casa do presidente José Gomes Xavier de Matos.
• 1893 Entram em vigor os estatutos.
• 1940 Novos estatutos são publicados no Diário do Governo.
• 1955 A farmácia anuncia no Povo Algarvio com o nome atual; Rui Aboim Faria Pereira, telefone 183.
• 1982 Registado como Instituição de Solidariedade Social.
• 2006 Nova direção; a farmácia é remodelada, consultas médicas na Casa da Matilde; os estatutos são alterados.
• 2007 Os 150 anos festejam-se a 20 de dezembro.
• 2017 160 anos; cerca de 220 participantes.
• 2025 A clínica de gastrenterologia é finalista do Prémio Inovar para Melhorar.

Uma rede de segurança antes do Estado

As associações de socorros mútuos foram a resposta do século XIX à inexistência de qualquer seguro de doença. Pagava-se uma pequena quota e tinha-se médico e remédios quando se adoecia. Ainda é esse o modelo em Tavira: dois euros por mês, e os sócios têm "assistência médica e medicamentosa". A diferença é que a associação trabalha agora com o serviço público em vez de o substituir; as colonoscopias da nova clínica fazem-se em articulação com os centros de saúde do Sotavento. É um destino simpático para algo que começou como uma mão-cheia de pedreiros e sapateiros numa igreja.

O que há para ver

Pouco. A casa não tem ficha no SIPA nem na DGPC, e nenhuma fonte diz quando a associação ou a farmácia aqui se instalaram. O que se vê do passeio é uma pequena porta manuelina e uma tabuleta de farmácia com um nome que remonta a 1857. A sede fica noutro sítio, na Rua Tenente Couto 4. Vale a pena parar aqui porque o nome fala de uma cidade onde os artífices tiveram de tratar eles próprios do seu seguro de doença, não porque a porta seja a mais bela da cidade. Não é; há vários vestígios manuelinos nas ruas em redor.