Introdução

O castelo de Tavira é uma ruína com um jardim lá dentro. O núcleo é mouro, dos séculos XI a XIII, construído em terra batida, mas a maior parte da alvenaria visível é mais recente: a reconstrução de D. Dinis por volta de 1292 e os restauros do século XX. A torre poligonal é o traço mais invulgar do castelo. As forças cristãs tomaram a cidade por volta de 1242, o terramoto de 1755 danificou gravemente o castelo e, na primeira metade do século XIX, o pátio do castelo foi o cemitério da cidade. Desde 1938 é jardim. Das muralhas vê-se toda a cidade, o rio, a ria e as salinas, e essa vista é toda a explicação para as muralhas estarem aqui.

Destaques históricos

Fundações mouras

Tavira só se tornou uma verdadeira cidade sob os mouros. As escavações no centro histórico não encontraram nada anterior ao século XI; um único troço de muralha fenícia foi encontrado na cidade, mas depois disso há catorze séculos de silêncio. As primeiras muralhas foram erguidas, com toda a probabilidade, pelos almorávidas nos finais do século XI ou no século XII, e os almóadas reconstruíram em taipa, terra batida comprimida entre taipais. A torre albarrã poligonal é-lhes atribuída; foi refeita muitas vezes desde então. A partir de 1144 Tavira manteve-se independente sob sucessivos senhores locais, Ibn Munīb e depois Alī al-Wahībī, resistiu a um cerco almóada em 1157 e só caiu em 1167-68. A cidade intramuros cobria pouco mais de quatro hectares. Em baixo, junto à Praça da República, encontrou-se uma porta com arco em ferradura; os restos estão no núcleo museológico islâmico da praça. A forma é árabe, como o nome da cidade.

A conquista e os sete cavaleiros

Entre 1239 e 1242 os cristãos conquistaram a cidade; a crónica atribui-o a Dom Paio Peres Correia, mestre da Ordem de Santiago. Diz a lenda que foi vingança: sete cavaleiros da ordem tinham sido mortos por mouros durante uma caçada nas Antas, em tempo de tréguas. O rei D. Sancho II doou Tavira à ordem em 1244, e a coroa recuperou a cidade em 1272. Em 1266 Tavira foi a primeira vila do Algarve a receber foral, de D. Afonso III. O rei D. Dinis mandou reconstruir a fortaleza em 1292, com torre de menagem e uma cerca com sete portas. A Porta de D. Manuel é gótica e mais antiga do que o nome; as armas de D. Manuel I foram colocadas por volta de 1500, e em 1520 ele elevou Tavira a cidade e chamou-lhe o principal porto comercial do Algarve.

De fortaleza a jardim

A partir do século XV o castelo perdeu a importância militar, embora tenha recebido obras abaluartadas depois de 1640. O terramoto de 1755 danificou-o gravemente, e grandes partes da muralha da cidade foram demolidas nos séculos seguintes. Na primeira metade do século XIX o pátio do castelo foi o cemitério de Tavira, com mais movimento durante a epidemia de cólera de 1832. Em 1938 a Câmara comprou o terreno e criou o Jardim do Castelo, e no ano seguinte o castelo foi classificado. Restam várias torres quadrangulares, a torre poligonal e longos troços da cerca. Aberto todos os dias, no verão das 8h30 às 19h.

A moura encantada

Na noite de São João, à meia-noite, diz-se em Tavira, aparece uma moura nas ruínas. Era filha do senhor mouro do castelo, Aben Fabila, que a encantou quando Dom Paio tomou a cidade de assalto, e ela espera por quem consiga quebrar o encanto. Nalgumas versões sobe de um poço, noutras era um cavaleiro cristão que ela amava.

Na prática

Suba às muralhas cedo, antes de o sol ir alto, para ter a melhor luz sobre a cidade e o rio. Paio Peres Correia e os sete cavaleiros estão sepultados na Igreja de Santa Maria do Castelo, a poucos metros da porta do castelo; a igreja ergue-se onde ficava a mesquita, e a torre do relógio é tida como o minarete.

Cronologia e contexto

Cronologia

• Séculos VIII-VII a.C. – Troço de muralha fenícia; depois, nenhum povoamento de relevo durante 1400 anos.
• Finais do século X – Os mouros constroem o castelo na colina para guardar o vau sobre o Gilão.
• Séculos XI-XII – Muralha almorávida; reconstrução almóada em taipa.
• 1144-1168 Tavira independente sob senhores locais; os almóadas tomam a cidade em 1167-68.
• 1239-42 Conquista cristã.
• 1244 D. Sancho II doa a vila à Ordem de Santiago; a coroa recupera-a em 1272.
• 1266 D. Afonso III outorga a Tavira o primeiro foral do Algarve.
• 1292 D. Dinis reconstrói a fortaleza com torre de menagem e sete portas.
• 1520 Tavira é elevada a cidade sob D. Manuel I.
• Depois de 1640 Obras abaluartadas.
• 1755 O terramoto danifica gravemente o castelo.
• 1800-1850 O pátio do castelo é cemitério; cólera em 1832.
• 1938-39 A Câmara compra o terreno e cria o jardim; classificação em 1939.
• 1940-1990 Restauros do Estado: arco de entrada e panos de muralha em 1940, a torre em 1982-89.
• 2014 A classificação é alargada a mais troços de muralha.

Porque é que o castelo está aqui

A colina junto ao Gilão era o sítio de onde se podia guardar o vau sobre o rio, antes de haver ponte. Por isso os mouros construíram aqui, e por isso cristãos e mouros lutaram pelo lugar. Com a artilharia o castelo perdeu a importância militar a partir do século XV, mas continuou a ser sede do governador e sinal do poder régio, e as muralhas foram reparadas vezes sem conta, depois de queixas nas cortes de 1475 e com novas obras depois de 1640.

Ruína, não reconstrução

O castelo está em ruína, mas é mais restaurado do que parece: o Estado reconstruiu o arco de entrada e panos inteiros de muralha em 1940, um troço de muralha em 1969 e consolidou a torre em 1982-89. Consolidou-se e preencheu-se, não se construiu um castelo novo. Isso torna-o menos imponente à distância, mas mais honesto de perto: veem-se as camadas de taipa, a cantaria medieval e as reparações do século XX na mesma muralha.