Castelo dos Mouros (Castelo Mouro)

Introdução

Situado dramaticamente no topo dos picos de granito de Sintra, o Castelo dos Mouros mantém-se como sentinela sobre a paisagem desde o século VIII. Esta fortaleza islâmica medieval, com as suas ondulantes muralhas de pedra serpenteando através de um terreno acidentado, oferece aos visitantes não só vistas panorâmicas da costa portuguesa, mas também uma viagem através de camadas de história—desde defensores mouros e conquistadores cristãos até à restauração da era Romântica e ao reconhecimento da UNESCO. As suas muralhas desgastadas contam histórias de intercâmbio cultural, estratégia militar e lendas duradouras que continuam a cativar os visitantes de hoje.

Destaques Históricos

No alto das florestas nevoentas de Sintra, o Castelo dos Mouros entrelaça um milénio de história portuguesa com pedra e lenda. Estabelecido por muçulmanos norte-africanos (Mouros) nos séculos VIII-IX como parte da Ibéria Islâmica, esta fortaleza no topo da montanha guardava vistas estratégicas da costa atlântica e acessos a Lisboa com imponentes muralhas de granito que se fundem perfeitamente nas escarpas rochosas.

Em 1147, enquanto as forças portuguesas lideradas pelo rei Afonso Henriques capturavam Lisboa, os defensores mouros de Sintra renderam pacificamente o seu castelo. Uma encantadora lenda local afirma que toda a guarnição desapareceu misteriosamente através de túneis secretos, deixando apenas um homem idoso para entregar as chaves. Após a conquista, Afonso concedeu privilégios especiais a 30 colonos cristãos no seu Foral (carta) de 1154, transformando a antiga fortaleza islâmica num posto avançado cristão.

"O que o homem uniu, só Deus pode separar" – lê-se na pungente inscrição num túmulo perto da capela do castelo, onde o rei Fernando II mandou reenterrar respeitosamente restos mortais das eras muçulmana e cristã durante as suas restaurações do século XIX.

Dentro do segundo anel de muralhas do castelo ergue-se a Capela de São Pedro de Canaferrim, a primeira igreja paroquial de Sintra construída no final do século XII. Escavações arqueológicas revelaram um cemitério cristão medieval circundante, com sepulturas datadas dos séculos XII a XIV. A capela testemunhou séculos de mudança – desde animados serviços religiosos ao abandono gradual. Em 1493, um relatório oficial descrevia-a como deserta com portas partidas, notando que era "constantemente profanada pelos judeus" – aparentemente os últimos habitantes remanescentes do enclave do castelo cada vez mais deserto.

No século XVIII, a natureza já tinha reclamado grande parte do castelo. O devastador terramoto de 1755 que destruiu Lisboa também derrubou secções das antigas muralhas de Sintra. No entanto, a salvação chegou em 1839, quando Fernando de Saxe-Coburgo-Gotha, o marido artista da rainha Maria II, arrendou as ruínas pela quantia simbólica de 240 réis anuais. Um ardente Romântico, Fernando encomendou ao arquiteto alemão Barão von Eschwege que estabilizasse as muralhas em ruínas, reconstruísse as ameias e transformasse a ruína medieval numa atração pitoresca.

Fernando criou caminhos sinuosos entre árvores exóticas, estabelecendo miradouros contemplativos onde os visitantes se podiam entregar à melancólica reverie enquanto contemplavam vistas dramáticas – uma perfeita personificação da estética Romântica que ainda hoje encanta os visitantes.

O castelo permanece impregnado de folclore. Um conto duradouro fala de Moura Zaida, filha do comandante mouro do castelo, que se apaixonou por um cavaleiro cristão. Segundo a lenda, ao tentar fugir com o seu amante através de uma passagem secreta durante a conquista, Zaida desapareceu na terra, enfeitiçada pela magia mourisca. Os seus sete suspiros de tristeza supostamente deram nome ao Palácio de Seteais nas proximidades.

"Tenho muitos tesouros... encantados dos tempos dos mouros... Um filho dos antigos reis, tenho guardado há mil anos e três meses por um feitiço mágico" – escreveu o dramaturgo português Gil Vicente em 1527, referindo-se a outra lenda popular de um grande rei mouro preso eternamente sob a cisterna do castelo.

Suba à Torre Real, o ponto mais alto do castelo, acessível através de cerca de 500 degraus de pedra. Esta torre formou a alcáçova (cidadela) mourisca original e mais tarde ganhou fama literária como o suposto retiro do poeta do século XVI Bernardim Ribeiro, que a tradição afirma ter vivido ali como um caseiro recluso.

Cronologia e Contexto

Cronologia Histórica

• Séculos VIII-IX: Construção da fortificação islâmica original durante o início do período medieval mouro da Ibéria. Evidências arqueológicas confirmam um alcácer (recinto fortificado) e uma aljama (comunidade islâmica) adjacentes.
• 1031: O governante da taifa de Badajoz cedeu brevemente Sintra (juntamente com Lisboa) ao rei Afonso VI de Leão numa aliança política.
• Finais do século XI: O castelo retorna ao controle muçulmano sob a dinastia Almorávida.
• 1147: Após a conquista cristã de Lisboa, os defensores mouros de Sintra negociam uma rendição voluntária do castelo às forças do rei Afonso Henriques.
• 1154: O rei Afonso I (Henriques) emite o Foral (carta) de Sintra, concedendo privilégios a 30 colonos cristãos encarregados de guardar o castelo.
• Finais do século XII: Construção da Capela de São Pedro de Canaferrim dentro das muralhas do castelo, tornando-se a primeira igreja paroquial de Sintra.
• 1185-1211: O rei Sancho I ordena reparos e reforço das muralhas do castelo.
• 1375: O rei Fernando I encomenda mais reparos ao castelo, supervisionados por João Annes de Almada.
• 1383-85: Durante a crise dinástica portuguesa, o alcaide do castelo, Don Henrique Manuel de Vilhena, mantém a fortaleza para a pretendente Beatriz, antes de se render após a Batalha de Aljubarrota.
• Século XV: Abandono gradual do castelo à medida que a população se desloca para a encosta, para o palácio real e a vila no vale, mais bem abrigados.
• 1493: Um relatório oficial descreve a Capela de São Pedro como abandonada com portas quebradas, notando que estava sendo "constantemente profanada pelos judeus" – aparentemente os últimos residentes no enclave do castelo.
• 1496-97: O decreto do rei Manuel I que expulsa ou converte à força os judeus leva ao abandono completo do castelo.
• 1636: Um raio danifica parte da Torre de Menagem (torre de menagem).
• 1755: O Grande Terremoto de Lisboa causa o colapso de seções das muralhas do castelo e danifica ainda mais a capela.
• 1839: O príncipe consorte Fernando de Saxe-Coburgo-Gotha arrenda o castelo do município de Sintra por 240 réis anualmente.
• 1839-1845: Grandes obras de restauração realizadas pelo Barão von Eschwege por encomenda de Fernando, incluindo a consolidação das paredes, a reconstrução das ameias e a criação de caminhos cênicos.
• 1910: O Castelo dos Mouros é designado Monumento Nacional pela recém-formada República Portuguesa.
• 1939: O escritório nacional de patrimônio (DGEMN) realiza a reconstrução de várias seções de paredes em preparação para o 800º aniversário da fundação de Portugal.
• 1976: Início de escavações arqueológicas sistemáticas no castelo.
• 1995: A UNESCO reconhece a "Paisagem Cultural de Sintra" como Patrimônio Mundial, com o Castelo dos Mouros como um componente integral.
• 2000: Gestão transferida para a Parques de Sintra – Monte da Lua, S.A.
• 2009: Estabelecimento de um Campo Permanente de Pesquisa Arqueológica no castelo; ruínas da Capela de São Pedro de Canaferrim convertidas em centro de interpretação.

O Castelo dos Mouros representa um caso de estudo exemplar na arquitetura militar da fronteira ibérica do início da Idade Média. Sua importância militar deriva principalmente de seu ponto de vista excepcional a 412 metros acima do nível do mar, oferecendo vistas dominantes da costa atlântica, da paisagem circundante e das aproximações a Lisboa. Esta posição estratégica permitiu à guarnição monitorar o tráfego marítimo e as potenciais invasões do mar, controlando também as rotas interiores.

Arquitetonicamente, o castelo exemplifica os princípios defensivos islâmicos e portugueses iniciais. A construção mourisca original empregou a técnica de alvenaria "soga e tissón" (cursos alternados de blocos de pedra longos e curtos unidos por argamassa), ainda visível nas seções inferiores até aproximadamente 4-5 metros de altura. Este método de construção era característico da arquitetura militar de al-Andalus. A fortaleza segue a topografia natural, com muralhas irregulares adaptadas aos contornos dos afloramentos de granito - uma abordagem pragmática que maximizou o potencial defensivo do terreno, minimizando o esforço de construção.

O layout do castelo apresenta um anel duplo de muralhas defensivas que circundam aproximadamente 12.000 metros quadrados. O perímetro externo se estende por aproximadamente 450 metros e é pontuado por cinco torres sobreviventes: quatro quadradas e uma redonda. A entrada mais notável é o portão oriental, um portal em arco de ferradura (porta em rodízio) de autêntico design mourisco. Dentro do recinto fortificado, os arqueólogos identificaram fundações de estruturas domésticas que compreendem o "bairro islâmico", juntamente com silos de grãos escavados no leito rochoso - poços utilitários onde cereais e alimentos eram armazenados.

Um elemento crítico da infraestrutura defensiva é a grande cisterna abobadada (18 por 6 metros) que garantia o abastecimento de água durante os cercos. Este sofisticado sistema hidráulico coletava água da chuva e água de nascente, e os registros históricos indicam que continuou a abastecer as fontes de Sintra mesmo séculos após o abandono militar do castelo.

O estado de preservação do castelo reflete múltiplas fases de intervenção e interpretação. A restauração do rei Fernando II na década de 1840 exemplifica a filosofia de conservação romântica do século XIX - priorizando a estética pitoresca e a resposta emocional em detrimento da estrita precisão arqueológica. As intervenções da DGEMN de 1939 representam a abordagem nacionalista do Estado Novo à herança, enfatizando a grandiosidade monumental e a continuidade histórica. A gestão contemporânea da Parques de Sintra segue as diretrizes da UNESCO para paisagens culturais, equilibrando o acesso dos visitantes com os princípios de conservação.

Dentro do contexto mais amplo dos estudos de castelos ibéricos, o Castelo dos Mouros fornece material comparativo valioso. Ao contrário de muitas fortificações contemporâneas que sofreram expansões pós-medievais significativas ou adaptações à guerra de artilharia, o castelo de Sintra permaneceu praticamente inalterado após o século XV. Esta relativa preservação de sua forma medieval, apesar dos períodos de negligência e danos naturais, oferece aos estudiosos uma janela excepcionalmente clara para a arquitetura defensiva medieval inicial na região.