Ermida de São Lázaro (Nossa Senhora do Livramento)

Introduzione

La piccola cappella sulla riva sinistra del Gilão è l'unica di Tavira con azulejos su tutta la facciata. È più antica di quanto le piastrelle facciano pensare. Viene menzionata per la prima volta nel 1518, quando i visitatori dell'Ordine di Santiago scrissero che il popolo stesso l'aveva eretta per devozione. Era dedicata a São Lázaro, il santo che si pregava contro la peste. Dalla fine del XVII secolo i pescatori e i marinai della città la adottarono con il nome di Nossa Senhora do Livramento, e sulle pareti all'interno sono appesi i loro quadri di ringraziamento per essere stati salvati in mare. La cappella è quasi sempre chiusa, ma dalle due piccole finestre della facciata si può guardare dentro.

Momenti storici

Eretta dal popolo

La cappella si trova dove cominciò l'insediamento sulla riva sinistra, lungo l'antica via d'accesso da est. La strada si chiamava Rua de São Lázaro dalla cappella, finché non divenne Rua Almirante Cândido dos Reis. La guida del comune la data al XV secolo con un punto interrogativo. Il documento più antico è una visita dell'Ordine di Santiago del 1518, che scrive che la cappella "foi erguida pelo povo por devoção", eretta dal popolo per devozione. Nessun fondatore, nessun nobile, nessun ordine. Il patrono era São Lázaro, che si invocava contro la peste e le epidemie.

Il lebbrosario che forse non c'è mai stato

Lo raccontano tutti: la cappella apparteneva a un lebbrosario alla periferia della città. Lo storico Marco Sousa Santos, che ha scritto la monografia della cappella nel 2018, non trova un solo documento dietro l'affermazione. Ne risale la traccia fino a un frate dell'inizio del XVIII secolo, Frei Agostinho de Santa Maria, che difficilmente era stato a Tavira. E la posizione si addice poco; i lebbrosari stavano il più lontano possibile dalla città, mentre la cappella si trova proprio di fronte al centro abitato. Santos la vede piuttosto come una delle tre cappelle contro la peste intorno alla città, insieme a São Sebastião e São Roque. Meno commovente, ma combacia con la mappa.

La cappella dei marinai

Dalla fine del XVII secolo la cappella era nota come Nossa Senhora do Livramento, Nostra Signora della Liberazione, venerata soprattutto dai marinai. Fu ricostruita nel 1698, quando erano i pescatori a frequentarla. All'inizio del XVIII secolo un gruppo di loro fondò una confraternita, che finì per prendere possesso della cappella. São Lázaro rimase però nell'altare maggiore. La facciata è della stessa epoca, con l'anno 1715 scolpito nell'architrave del portale; le piastrelle che coprono tutto sono del XIX secolo. All'interno tutto è voltato, e ci sono tre retabli del XVIII secolo. La statua lignea della Madonna, secondo la tradizione, sarebbe stata trovata in mare.

Dipinti per ringraziare

Sulle pareti sono appesi gli ex voto, piccoli dipinti su legno, offerti da marinai usciti vivi da una tempesta. Le iscrizioni sono concrete: "O Lagarto" al largo di Arrifana nel gennaio 1822, "Sacramento e Conceição" da Málaga nel 1837, la barca "S. João Baptista", naufragata al largo di Quarteira nel 1876, lo yacht "Maria da Paz" da Orano a Cabo da Gata nel 1877, la barca "Flôr de Maio" sulla barra di Portimão nel 1905. Lorenzo Gasperoni, che ne ha scritto, vede navi "che lottano contro mari feroci e infuriati ... Sono scene terrificanti!" Sono gli unici miracoli che la cappella stessa documenta.

In pratica

La cappella è di regola chiusa. La facciata ha due piccole finestre, aperte per arieggiare, e attraverso di esse si vedono gli altari. Con un po' di fortuna la porta è aperta. Il museo comunale organizza visite guidate occasionali nella serie "Passeios na História de Tavira", l'ultima nel dicembre 2025 con Marco Sousa Santos come guida. Non confondetela con la cappella omonima di Luz de Tavira, del 1708.

Cronologia e contesto

Cronologia

• Fine del XIV secolo – L'insediamento sulla riva sinistra comincia ad Alagoa e intorno a São Lázaro, secondo la cronologia urbana del SIPA.
• XV secolo (?) – La datazione prudente del comune per l'origine della cappella.
• 1518 – Primo documento: la visita dell'Ordine di Santiago annota che il popolo ha eretto la cappella per devozione.
• Fine del XVII secolo – La cappella è nota come Nossa Senhora do Livramento, il culto dei marinai.
• 1698 – Ricostruzione.
• Inizio del XVIII secolo – La confraternita dei marinai prende possesso della cappella; Frei Agostinho de Santa Maria diffonde l'affermazione di un lebbrosario.
• 1715 – L'anno sull'architrave del portale; la facciata prende la sua forma.
• XIX secolo – La facciata viene rivestita interamente di azulejos.
• 1822-1905 – Gli ex voto datati vengono dipinti e appesi.
• 1969 – Il servizio statale per gli edifici DGEMN restaura la cappella.
• 2018 – La monografia di Marco Sousa Santos viene presentata nella cappella.
• 2025 – Il museo comunale organizza una visita guidata nella cappella.

Perché si trova qui

La cappella si trova lungo l'antica strada che entra a Tavira da est, proprio di fronte alla città medievale sull'altra sponda del fiume. Fu uno dei primi punti della riva sinistra a essere edificato, e la strada prese il nome da lei. Non è una periferia in nessun senso drammatico. È proprio questo che indebolisce la storia del lebbrosario e rafforza la lettura della cappella come una delle tre cappelle contro la peste intorno alla città, insieme a São Sebastião e São Roque.

Che cosa resta

Un piccolo edificio a navata unica con la casa dell'eremita accanto, una facciata del 1715 sotto le piastrelle del XIX secolo, tre retabli del XVIII secolo e le immagini di entrambi i patroni. Esistono anche i resti di un pannello di piastrelle figurate del XVIII secolo, che è stato in una nicchia all'esterno. La cappella non è vincolata, per quanto mostrano le fonti, ma il comune la include nella sua guida delle chiese, e il museo la usa per le visite guidate. La maggior parte di ciò che si crede di sapere sul luogo viene da un solo libro di 80 pagine. Vale la pena leggerlo prima di ripetere la leggenda.