Ermida de Santa Ana

Introduzione

Una piccola cappella imbiancata a calce in cima alla collina, con una croce di azulejos sulla facciata cieca e la vista sul fiume e sulla città dalla piazza accanto. Non sembra granché. Ma quando gli inviati dell'Ordine di Santiago passarono di qui nel 1518, scrissero che era così antica che nessuno ricordava chi l'avesse costruita, e il registro statale dei beni culturali la conta tra le più antiche di Tavira. La forma che si vede oggi è del Settecento, quando il governatore dell'Algarve, dopo il terremoto del 1755, si trasferì da Lagos a Tavira, costruì il suo palazzo addossato alla cappella e ne fece il suo oratorio privato. Del palazzo non resta quasi nulla. La cappella è ancora in piedi.

Momenti storici

Così antica che nessuno ricorda

Quando la cappella fu costruita, nessuno lo sa. Il museo dice l'inizio del Trecento, e gli scavi sulla collina non hanno trovato nulla di più antico, nemmeno islamico. Quando due inviati del gran maestro dell'Ordine di Santiago fecero la visita nel 1518, videro un unico ambiente con pareti di pietra e calce, un unico altare fatto di una sola pietra su quattro pilastri e, dietro una grata, una Santa Ana con Maria e il bambino in grembo. Scrissero che la cappella "hé tam amtigua que nom há hy memoria de quem a edificou", così antica che nessuno ricorda chi l'abbia costruita.

Il cimitero sotto la piazza

Quando il comune nel 2003 rifece il Largo de Santa Ana, gli archeologi si imbatterono in ossa umane e lapidi medievali. La piazza era l'antico sagrato della cappella, e lì si trovava un cimitero con stele discoidali come segnacoli delle tombe; il museo data le sepolture a prima del Settecento. Una delle stele, 52 per 35 centimetri, ha una croce dai bracci larghi sul davanti e un aratro sul retro.

La cappella del governatore

Dopo il terremoto del 1º novembre 1755, il governatore dell'Algarve, D. Rodrigo António de Noronha e Meneses, si trasferì da Lagos a Tavira e costruì il suo palazzo sulla collina, con la vecchia cappella all'estremità nord. Dal 1756 fu la cappella privata del palazzo. Il figlio del governatore fu battezzato qui nel 1773, e nel 1780 il bambino che sarebbe diventato il primo conte di Mesquitela. In quegli anni la cappella prese l'aspetto attuale, con portale, campanile e retablo maggiore dorato. La torre porta la data 1727, lo storico Marco Sousa Santos scrive 1722, quindi qualcosa era già cambiato prima che arrivasse il governatore.

Dall'esercito al museo

La carica fu abolita nel 1834, e il palazzo passò all'esercito insieme alla cappella. Nel 1936 lo comprò il comune, e poco dopo la maggior parte degli edifici militari fu demolita; un'ala sud con il portale principale del palazzo è ancora in piedi. La cappella fu vincolata nel 1977, riparata dopo il terremoto del 1969 e nel 2006 restaurata e resa parte del Museu Municipal.

In pratica

La cappella è usata per le attività del museo, quindi la porta non è sempre aperta. Cercate la croce di azulejos sulla facciata. Se si entra, sono il retablo maggiore e il dipinto cinquecentesco della Nossa Senhora da Piedade, eseguito sotto l'influenza di Luis de Morales, che vanno visti. Il belvedere accanto alla cappella offre la vista migliore sul fiume e sulla città. Palazzo e cappella compaiono sulla mappa di Sande Vasconcelos della fine del Settecento, nella mappa del viaggio nel tempo dell'app. A fine marzo fioriscono gli alberi di Giuda della piazza, se si deve credere a chi li ha visti.

Cronologia e contesto

Cronologia

• XIII o XIV secolo – La cappella viene costruita; di più nessuno sa dire.
• 1518 Visita dell'Ordine di Santiago: un ambiente, un altare, e nessuno ricorda chi l'abbia costruita.
• Dal Medioevo al XVII secolo – Sepolture nel sagrato, l'attuale Largo de Santa Ana.
• 1722 o 1727 Rifacimento; la data 1727 è sul campanile.
• 1755 Il terremoto; il governatore D. Rodrigo António de Noronha e Meneses si trasferisce da Lagos a Tavira.
• 1756 La cappella diventa la cappella privata del palazzo del governatore e prende l'aspetto attuale.
• 1773 e 1780 Figli di governatori vengono battezzati nella cappella.
• 1834 La carica viene abolita; palazzo e cappella passano all'esercito.
• 1936 Il comune compra la cappella; la maggior parte degli edifici militari viene demolita.
• 1969 Danni del terremoto; lo Stato ripara nello stesso anno.
• 1977 Vincolata con il Decreto 129/77 con tutto il suo arredo.
• 2003 Lo scavo trova il cimitero e i resti dei muri del palazzo.
• 2006 Restaurata e resa parte del Museu Municipal.

Una cappella fuori città

Il registro dei beni culturali descrive la collina come un luogo un tempo deserto e fuori dai confini della città. Una piccola cappella per una santa, un cimitero nel sagrato, nessun vicino. Solo il palazzo del governatore, nella seconda metà del Settecento, diede alla cappella quello che il registro chiama il suo primo contesto urbano. Fu costruita come un luogo solitario, fu per poco meno di 80 anni la cappella privata del governatore e finì come parte di una caserma. Il palazzo la legò alla città, e il palazzo non c'è più.

Cosa resta

La cappella stessa, ancora un unico ambiente come nel 1518, ora con presbiterio e sagrestia. Il resto è Settecento: retablo, portale, campanile. Del palazzo resta un'ala, e il cimitero sta coperto sotto la piazza rifatta. La cosa più antica sulla collina è quella che ha resistito meglio, perché era piccola e poteva servire a qualcosa, prima al governatore, poi all'esercito, poi al comune. Nel febbraio 2026 il comune l'ha definita una delle cappelle più antiche della città, con oltre 500 anni di storia documentata. Il 1518 è la prova. Il resto è più antico di così.