Convento das Bernardas

Introduzione

Dalla Rua da Atalaia si vede un portale manuelino in pietra in un lungo muro chiuso. Dietro ci abita gente. Il Convento das Bernardas fu l'unico convento dell'ordine cistercense in Algarve e il più grande convento femminile della regione, fondato nel 1509 da D. Manuel I come ringraziamento per il fallimento di un attacco moro ad Arzila. Le monache lo lasciarono nel 1862, dal 1890 fu mulino e pastificio a vapore, e nel 2012 divenne 78 abitazioni progettate da Eduardo Souto de Moura. Il portale è la cosa più antica rimasta in piedi del XVI secolo. Il resto è proprietà privata e si guarda da fuori, ma è una delle migliori storie di edifici della città, e si legge dal marciapiede.

Momenti storici

Il ringraziamento del re per Arzila

D. Manuel I fondò il convento nel 1509 come ringraziamento per il fallimento di un attacco moro alla Arzila portoghese, in Marocco; secondo il museo della città, i tavirensi stessi ebbero una parte nel far togliere l'assedio. La casa era destinata alle clarisse, ma il vescovo D. Fernando Coutinho la completò nel 1528, vi insediò la sorella come prima badessa e la consegnò nel 1530 alle monache cistercensi. Per trecento anni fu l'unica casa dell'ordine in Algarve e il più grande convento femminile della regione, con monache da tutto l'Algarve.

Portale, terremoto e una processione del Giovedì santo

Il portale è manuelino, ma rialzato con fogaréus barocchi, e l'iscrizione sopra di esso è datata 1676. Quanto duramente colpì il terremoto del 1755 nessuno lo sa, ma nella seconda metà del XVIII secolo si ricostruì. Le monache non erano docili. Nel 1787 la Misericórdia decise che la processione del Giovedì santo non sarebbe mai più passata davanti al convento, perché l'anno prima le suore avevano fatto tacere i preti durante le litanie. Quando i cappuccini costruirono proprio di fronte, intorno al 1600, nacque la leggenda di un tunnel segreto tra le due case. I condotti che si sono trovati sono lunghi pochi metri.

Dalla soppressione al pastificio

Nel 1862 il convento fu soppresso e nazionalizzato, un incendio se ne portò via una parte nel 1863, e nel 1866 José Maria de Lemos comprò l'edificio. L'ultima monaca morì nel 1869 in una casa di Rua de S. Sebastião. Quando l'architetto Albrecht Haupt vide il luogo nel 1888, era "in completa rovina", ma il chiostro stava ancora in piedi con le sue colonne ottagonali. Dal 1890 fu mulino e pastificio a vapore. Dopo il 1920 chiostro, ala centrale e campanile furono demoliti. La fabbrica chiuse nel 1968.

Souto de Moura

Una procedura di vincolo fu aperta nel 2000 e decadde nel 2009, quindi l'edificio non ha alcuna tutela legale. È andata bene lo stesso. Souto de Moura progettò la riconversione nel 2006-09, e nel 2012 erano pronte 78 abitazioni: 57 nelle ali del convento, 21 nuove case a schiera in un edificio a L verso est. La navata della chiesa è la reception, e il chiostro è diventato una corte con vasca. Nel 2017 il progetto ricevette lo European Award for Architectural Heritage Intervention per aver costruito case vacanza per un committente privato senza distruggere il convento.

In pratica

Abitazioni private, nessun accesso. Il portale sta nella facciata nord, verso Rua da Atalaia; cercate i fogaréus barocchi e l'anno 1676 sopra l'arco. Girando sul lato sud, verso la palude salmastra, si vede il lungo retro rivolto al Gilão e si capisce perché il convento potesse possedere mulini là fuori.

Cronologia e contesto

Cronologia

• 1492 D. João II dona l'acqua della Fonte da Atalaia a un convento di monache in progetto.
• 1509 D. Manuel I fonda il convento come ringraziamento per l'attacco moro respinto ad Arzila.
• 1528-30 La costruzione è finita; il vescovo D. Fernando Coutinho la consegna alle monache cistercensi.
• 1537 D. João III permette al convento di comprare mulini nella palude salmastra.
• 1755 Il terremoto danneggia gravemente il convento; ricostruzione nella seconda metà del XVIII secolo.
• 1836 Le monache bernardine dell'Algarve vengono riunite a Tavira, perché la casa è la più spaziosa.
• 1862 Il convento viene soppresso e nazionalizzato.
• 1866 Venduto a José Maria de Lemos.
• 1869 L'ultima monaca muore in una casa di Rua de S. Sebastião.
• 1888 Albrecht Haupt trova il luogo in rovina, ma il chiostro è ancora in piedi.
• 1890 Mulino e pastificio a vapore; dopo il 1920 chiostro e campanile vengono demoliti.
• 1968 La fabbrica chiude.
• 2000-09 Una procedura di vincolo viene aperta e decade; nessuna tutela legale.
• 2006-12 Eduardo Souto de Moura lo trasforma in 78 abitazioni; premio europeo del patrimonio 2017.

Perché sta qui

Il convento sta sull'antico Campo da Atalaia, dove la città passa alla palude salmastra lungo la riva destra del Gilão. Era la periferia, e andava bene per un convento femminile di clausura con un muro rettangolare intorno. L'acqua veniva dalla Fonte da Atalaia, che il re donò già nel 1492, e la palude fuori dava reddito: i mulini da grano del convento là fuori erano ancora la sua proprietà più importante nel 1823. La casa era la più grande del suo genere nella regione, e per questo il governo riunì le bernardine dell'Algarve proprio qui nel 1836.

Cosa è rimasto

Meno di quanto si pensi, e più di quanto si tema. Chiostro, ala centrale e campanile sparirono nel periodo della fabbrica, quindi le colonne che Haupt disegnò nel 1888 non esistono più. Restano il portale, i muri della chiesa con gli archi verso il coro e il transetto, le finestre delle celle nell'ala ovest e la pietra spessa delle ali. Souto de Moura li lasciò in piedi e mise le abitazioni dietro; la corte con la vasca sta più o meno dove era il chiostro. Non è un museo, ed è probabilmente per questo che esiste. Un edificio senza vincolo sopravvive meglio quando qualcuno paga per abitarci.