Cacela Velha

Introduzione

Cacela Velha è circa 50 abitanti, una chiesa, un forte e qualche casa bianca su una falesia sopra la bocca più orientale della Ria Formosa. Il villaggio si trova a est di Tavira, nel comune di Vila Real de Santo António, e le strade non hanno né nomi né numeri civici. Un tempo è stato di più. Sotto i mori il luogo si chiamava Qastalla Darraj ed era sede di un distretto; nel XII secolo il geografo al-Idrīsī lo definì una fortezza sul mare, ben popolata e con molti orti e campi di fichi. Poi la cittadina ebbe la propria carta, il proprio comendador e il proprio municipio, e perse di nuovo tutto. Solo che non è mai stata rifatta. È per questo che vale la pena arrivarci.

Momenti storici

Qastalla Darraj

Nelle fonti arabe il luogo si chiama Qastalla Darraj, dal X secolo sede di un distretto nella provincia di Ossónoba. al-Idrīsī scrisse all'inizio del XII secolo di "una fortezza costruita sul mare", ben popolata, con orti e campi di fichi. Il castello era quadrato, circa 40 metri per lato, e nel 1168 fu la base degli almohadi per la conquista di Tavira. Gli scavi diretti da Cristina Garcia hanno ritrovato la città: a est del villaggio un quartiere residenziale del XIII secolo lungo una strada con fognatura, e presso la piazza del forte probabilmente la casa del giudice e cinque silos per il grano. La casa fu rasa al suolo nella conquista cristiana.

La cittadina dell'Ordine di Santiago

Nel 1240 Sancho II prese Cacela e la diede all'Ordine di Santiago e a Paio Peres Correia. I mori la ripresero, e Correia la conquistò di nuovo nel 1242. D. Dinis concesse il foral alla cittadina nel 1283. Un'altra versione, quella di Magalhães del 2012, dice che gli almohadi di Silves scambiarono Cacela con Estômbar e Alvor nel 1238. La cittadina non divenne mai grande. Nel 1465 non c'erano case fuori dal castello, dove abitava il comendador, e nel 1548 questi scrisse al re che corsari mori erano diretti verso la costa e chiese il permesso di tenere una guardia costiera.

Chiesa e forte

La chiesa di Nossa Senhora da Assunção ha un nucleo della metà del XIII secolo, ma l'unico elemento visibile di allora è il portale nord ad arco acuto. Il resto è una ricostruzione rinascimentale del 1518, attribuita ad André Pilarte: tre navate, colonne con capitelli a sfera e un portale con i busti di Pietro e Paolo. Il forte è dell'epoca di D. João III e D. Sebastião; nel 1565 era quadrato con una torre a ogni angolo. Nel 1617 l'ingegnere Massai trovò il castello in rovina e la cittadina senza abitanti e propose di demolirlo e di sopprimere la cittadina.

Terremoto e ricostruzione

Il 1° novembre 1755 crollarono la chiesa, la Misericórdia e il municipio, e i bastioni del forte caddero con tanta violenza che i cannoni finirono sulla spiaggia, scrive un resoconto dell'epoca. Nel 1770 il governatore D. Rodrigo de Noronha fece ricostruire il forte con un faro, completato nel 1794; la pianta è quadrata con due mezzi bastioni verso il mare, non a stella, come spesso si legge. Il vescovo Avelar fece sistemare la chiesa intorno al 1795. Nel 1774 o 1775 il comune di Cacela fu soppresso a favore della neonata Vila Real de Santo António. Vincolata dal 1996.

In pratica

Il forte è abitato e chiuso al pubblico. La chiesa è stata riaperta nell'agosto 2010; cercate il portale nord gotico e i busti di Pietro e Paolo sul portale principale. Sopra la porta del forte c'è l'iscrizione del 1794. La poesia "A conquista de Cacela" di Sophia de Mello Breyner Andresen, del 1962, è riprodotta su azulejos nel villaggio. La cisterna della piazza poggia su muri di case del XIV secolo. A luglio si tiene il festival Noites da Moura Encantada, che prende il nome dalle leggende delle more incantate.

Cronologia e contesto

Cronologia

• Anni 900 Qastalla Darraj è menzionata come sede di un iqlīm nella provincia di Ossónoba.
• Inizio anni 1100 al-Idrīsī descrive una fortezza sul mare con campi di fichi.
• 1168 Gli almohadi usano il castello come base per la conquista di Tavira.
• 1240 Sancho II conquista Cacela e la dà all'Ordine di Santiago; riconquistata nel 1242.
• 1283 D. Dinis concede il foral alla cittadina il 17 luglio.
• 1465 Forte spopolamento; nessuna casa fuori dal castello.
• 1518 Inizia la ricostruzione rinascimentale della chiesa.
• 1565 Visita: il forte è quadrato con una torre a ogni angolo.
• 1617 Massai trova il castello in rovina e la cittadina senza abitanti.
• 1755 Il terremoto distrugge la chiesa, il municipio e i bastioni del forte.
• 1770-94 Il forte viene ricostruito con il faro; la chiesa viene sistemata intorno al 1795.
• 1774/75 Il comune di Cacela viene soppresso a favore di Vila Real de Santo António.
• 1996 Il villaggio viene vincolato come Imóvel de Interesse Público.
• 1998-2007 Gli scavi portano alla luce il quartiere almohade.

Perché il villaggio è qui

La falesia si alza 26 metri sopra la bocca più orientale della Ria Formosa, o 67, a seconda della scheda di vincolo che si legge, e da qui si vede tutto ciò che entra ed esce. Per questo la sede di distretto sotto i mori e la base degli almohadi contro Tavira nel 1168, e per questo un nuovo forte nel XVI secolo, quando i corsari mori incrociavano al largo della costa. Ogni volta che la minaccia spariva, spariva il motivo per abitare qui. Spopolata nel 1465, senza abitanti nel 1617, il comune soppresso nel 1775. Un posto di guardia diventato superfluo più volte.

Che cosa resta

La rete di strade del Medioevo e del XVI secolo è conservata, dice la scheda di vincolo, ed è lì che si cammina. Il forte del 1770-94 è abitato e chiuso. La chiesa è del 1518, con una porta gotica sul lato nord. Sottoterra c'è la città islamica. Cacela Velha non è stata restaurata per i turisti. Semplicemente non è stata rifatta dal XVIII secolo, e la differenza si vede, soprattutto se si arriva da Vila Real de Santo António, la cittadina che le ha portato via il municipio.