Introduzione

Il lungo edificio basso e imbiancato a calce accanto alla rotonda, all'uscita dalla città, è la vecchia fabbrica di conserve di Tavira. La Companhia de Conservas Balsense aprì qui il 9 maggio 1917, su un terreno che in parte era stato l'immondezzaio del comune, e fu fin dall'inizio la più grande della città, con una capacità di 30.240 casse. Il nome lo ereditò dalla compagnia di pesca del tonno i cui azionisti pagarono. Nel 1971 chiuse con un sussidio statale creato proprio per questo. Dal 2008 nel capannone si tengono concerti, e oggi ci sono una discoteca e dei bar. La fabbrica gemella, la Tavirense, stava proprio di fronte, sull'altra sponda. È quel che resta dell'industrializzazione di Tavira, e durò poco.

Momenti storici

La città che voleva una fabbrica

Nel novembre 1911 il sindaco António Padinha mise l'industria conserviera tra le priorità della città. Il problema era concreto. Il tonno di Tavira veniva sbarcato a Vila Real de Santo António. Nel 1915 un marinaio sospirò a un giornalista di A Capital che la città avrebbe ripreso forza se solo una fabbrica di conserve fosse stata qui. Nell'agosto dello stesso anno O Povo do Algarve riferì che gli azionisti della compagnia di pesca del tonno Companhia de Pescarias Balsense avevano sottoscritto 50.000 escudos per una fabbrica. Padinha morì nel novembre 1916 e non la vide aprire.

Quattro fabbriche in due anni

La Balsense fu inaugurata il 9 maggio 1917, e la Tavirense seguì a giugno sulla sponda opposta, con in mezzo solo il fiume. Con le due piccole del 1915, Tavira ne aveva ora quattro. Secondo Vieira Rodrigues le due grandi avevano 185 operai nel 1917, e la Balsense poteva confezionare 30.240 casse. I marchi si chiamavano Balsa, Dom Paio Peres Correia, Paisagem e Whilk. Il tonno veniva dalle armações della compagnia stessa, Livramento e Abóbora, rifornite da terra presso la fabbrica. Carlos Faísca ha mostrato che la popolazione industriale del comune nel 1930 era nella media dell'Algarve.

Tonno per l'Italia

Le tempeste distrussero i quattro arraiais del tonno della città nel 1931, 1941, 1952 e 1962. Nel 1955 la direzione scrisse che l'esportazione era diventata difficile e che l'Italia era l'unico mercato per le conserve di tonno, con un solo importatore. Nel 1971 la Balsense chiuse con un sussidio statale che doveva incoraggiare la chiusura delle conserviere in difficoltà; l'anno dopo chiuse l'Arraial Ferreira Neto, che aveva avuto la fabbrica come grande cliente. Le cifre sono di Carlos Faísca, e il suo quadro più ampio ne fa parte: nel 1917 l'Algarve aveva 184 fabbriche di conserve con 14.500 addetti, la metà di quelle del paese; nel 1987 la quota era del 15 per cento.

Concerti, discoteca, sushi

Nel luglio 2008 cantò qui Rosa Passos, il primo concerto che i giornali menzionano. Nel 2017 aprì la discoteca ECHO, nel 2018 il ristorante di sushi Daiya, e nell'agosto 2026 il lounge bar GUÄVA, i cui proprietari, secondo il Postal do Algarve, vogliono dare nuova vita al luogo, non ricreare il passato. L'edificio non è né vincolato né censito. Un bar in un capannone industriale non è conservazione, ma il capannone è in piedi, e pochissimi lo sono.

In pratica

Il comune chiama il posto Rotunda da Balsense; in città si dice la rotonda della BP. L'edificio si vede meglio dal lato del fiume, con la vecchia Tavirense sull'altra sponda. Dentro si entra la sera, attraverso la discoteca e i bar. Proprio accanto stava il mulino a marea Moinho da Forca, che già nel 2008 stava cadendo a pezzi.

Cronologia e contesto

Cronologia

• 1911 António Padinha mette l'industria conserviera nella lista delle priorità della città.
• Agosto 1915 Gli azionisti della Companhia de Pescarias Balsense sottoscrivono 50.000 escudos per una fabbrica.
• Novembre 1915 La piccola Fábrica Gilão apre con 30 a 40 donne; Santa Maria lo stesso anno.
• 9 maggio 1917 La Balsense viene inaugurata; la Tavirense segue a giugno sulla sponda opposta.
• 1917 Le due grandi fabbriche hanno 185 operai; la Balsense può confezionare 30.240 casse.
• 1941 Ciclone il 15 febbraio; il tetto della fabbrica sarebbe crollato.
• 1943 Il bilancio mostra una produzione propria di scatole e un impianto elettrico.
• 1955 L'Italia è l'unico mercato per le conserve di tonno, con un solo importatore.
• 1971 La fabbrica chiude con un sussidio statale per la chiusura delle conserviere in difficoltà.
• 2008 Concerto di Rosa Passos nel capannone.
• 2011 Una parte del tetto sarebbe crollata dopo una tempesta.
• 2017-18 Aprono la discoteca ECHO e il ristorante Daiya.
• 2026 Il lounge bar GUÄVA apre ad agosto.

Perché sta qui

Un terreno presso il Forte do Rato fu abbandonato a favore di terre all'uscita verso Vila Real de Santo António, sul lato destro della strada, lungo il fiume. Una parte era l'immondezzaio del comune, difficilmente il terreno più caro della città, e la pesca del tonno a Livramento e Abóbora poteva essere rifornita da terra proprio qui. La Tavirense seguì la stessa logica sull'altra sponda. Il catalogo del museo chiama il periodo industrializzazione tardiva e breve, dal 1884 al 1917: saline, mulino, ferrovia e due fabbriche di tonno.

Quel che resta

Il lungo edificio bianco con il tetto di tegole e le finestre piccole, come nella foto del catalogo del 2008. Nessun vincolo. Jorge Queiroz scrive nel catalogo che i due edifici della fabbrica restano visibili come tracce dell'industria della pesca del Novecento, e tracce è la parola giusta. La Tavirense deve diventare un hotel, la Balsense è una discoteca. È un destino più onesto di quanto sarebbe un museo. La fabbrica fu costruita per fare soldi, e li fa ancora.