Ruínas Fenícias

Introducción

Lo que se ve a través de la valla en la Calçada de D. Paio Peres Correia es un agujero en el suelo con restos de muros dentro. No parece gran cosa, pero es el pedazo de ciudad más antiguo de Tavira. En 1997 la arqueóloga Maria Maia descubrió aquí 13 metros de una muralla fenicia de la segunda mitad del siglo VIII a. C., de hasta 9,5 metros de grosor, construida con caliza toscamente labrada y barro rojo. Debajo estaban los fondos de cabaña de la Edad del Bronce; encima, casas, talleres de plata, un altar, una calle islámica y el palacio de la familia Corte-Real. El ayuntamiento tiene planes para un museo en el lugar. Hasta que llegue, uno se queda junto a la valla mirando hacia abajo.

Hitos históricos

La muralla de 1997

Empezó como una excavación de urgencia en 1997. Maria Maia y el Campo Arqueológico de Tavira encontraron una muralla de un tipo conocido en Cádiz y Cartago: dos paramentos de caliza toscamente labrada unidos con barro rojo, con muros transversales entre ellos, de modo que se formaban cámaras rellenas de bloques sueltos. Se construyó en dos fases, ambas en la segunda mitad del siglo VIII a. C., y en conjunto alcanza hasta 9,5 metros de grosor. En la esquina sureste hay un bastión que se hunde bajo la muralla medieval portuguesa.

No una colonia

La versión fácil es que los fenicios navegaron hasta aquí y fundaron una factoría. Maia la rechaza. Bajo la muralla hay fondos de cabaña y cuencos del Bronce Final; aquí vivía gente antes de que pasara ningún fenicio. A finales del siglo VIII el poblado recibe casas de piedra de planta rectilínea, cerámica fenicia y una muralla, probablemente vía Cádiz. Con murallas, santuario, dos puertos y una necrópolis, era una ciudad, una de las primeras de impronta fenicia en el occidente ibérico. Quién mandaba, no se sabe. Maia apuesta por una clase alta llegada de fuera, en la gran casa de este solar.

Plata y escritura

Junto a la cara interior de la muralla, los excavadores hallaron un horno de cal, una tobera de barro y una pequeña barra de plata, blanda. La extracción de plata era una de las fuentes de ingresos de la ciudad. Había, pues, algo que amurallar. Del mismo solar procede un fragmento de cerámica con letras fenicias por ambas caras, publicado en 2008 como óstracon; a finales del siglo VII a. C. vivía aquí, por tanto, gente que escribía y leía fenicio. Los pozos rituales de la misma época no están aquí, sino 60 metros al noroeste, bajo el Palácio da Galeria.

Capa sobre capa

Hacia el 500 a. C. la muralla fue destruida y abandonada, y el poblado bajó hacia el puerto. Sobre las ruinas hay un altar con forma de piel de toro, del siglo IV a. C. El cerro fue abandonado en el siglo IV a. C. según Maia, otros dicen que no hasta el siglo I a. C.; el centro de gravedad se trasladó al Cerro do Cavaco y después a Balsa. A partir del siglo XI llegaron los moros, y en los siglos XV y XVI la familia Corte-Real construyó su palacio encima de todo ello. Una calle islámica y un arco gótico están entre lo descubierto.

En la práctica

La excavación está en la Calçada de D. Paio Peres Correia, a pocos pasos por debajo del castillo. No hay acceso; se mira el campo desde arriba a través de la valla, y no es grande. El ayuntamiento llama al lugar "futuro Núcleo Fenício", pero en 2026 el museo no tenía sección fenicia. Los hallazgos de aquí están en el Museu Municipal, en el Palácio da Galeria, donde también están los pozos rituales.

Cronología y contexto

Cronología

• Ca. 1000-800 a. C. – Primer poblamiento del cerro; fondos de cabaña bajo la muralla.
• Segunda mitad del siglo VIII a. C. – Se construye la muralla de casamatas en dos fases; casas de piedra y cerámica fenicia.
• 749-687 a. C. – Datación por carbono 14 de las tumbas de urna junto al Convento da Graça.
• Siglo VII a. C. – Talleres de plata junto a la muralla; fragmento de cerámica con escritura fenicia; pozos rituales bajo el Palácio da Galeria.
• Ca. 500 a. C. – La muralla es destruida y abandonada; el poblado baja hacia el puerto.
• Siglo IV a. C. – Altar con forma de piel de toro; el cerro se abandona según Maia, el centro se desplaza hacia Balsa.
• Siglo XI – Reocupación islámica del cerro.
• Siglos XV-XVI – Palacio de la familia Corte-Real en el solar.
• 1997 – Maria Maia descubre la muralla en una excavación de urgencia.
• 1998-2007 – Excavaciones en el Solar dos Corte Real; en 1999 se confirma la extracción de plata.
• 2008 – El fragmento de cerámica se publica como óstracon fenicio.
• 2026 – La sección del museo sigue siendo solo un proyecto.

Por qué la muralla está aquí

El cerro junto al Gilão es el lugar de Tavira que lleva más tiempo habitado. La muralla está a media ladera, en la vertiente sur, mirando al río, y Maia cree que continuaba hacia el noroeste, bajando hacia el puerto interior. No un fuerte en una cima. Una muralla urbana en torno a una ciudad con dos puertos, plateros y gente que sabía escribir. Cuando los portugueses, dos mil años después, levantaron su muralla en torno al castillo, la asentaron sobre el bastión de los fenicios. El mismo cerro, el mismo borde.

Lo que se puede ver y lo que no

No mucho, la verdad. Una valla y un campo con restos de muros a varios niveles, y desde la calle no es fácil distinguir qué es fenicio y qué es del siglo XVI. El ayuntamiento lo llama una futura sección del museo; no ha abierto. Lo que da rabia es que lo que hay ahí abajo es lo más raro de la ciudad: una muralla de un tipo que, si no, hay que ir a buscar a Cádiz o a Alicante, y la prueba de que Tavira ya era ciudad mil ochocientos años antes de los moros. El museo del Palácio da Galeria tiene los hallazgos y los pozos. La muralla hay que creérsela y buscarla a través de la alambrada.