Ermida de São Lázaro (Nossa Senhora do Livramento)

Introducción

La pequeña ermita en la orilla izquierda del Gilão es la única de Tavira con azulejos en toda la fachada. Es más antigua de lo que los azulejos sugieren. Se menciona por primera vez en 1518, cuando los visitadores de la Orden de Santiago escribieron que el propio pueblo la había levantado por devoción. Estaba dedicada a São Lázaro, el santo al que se rezaba contra la peste. Desde finales del siglo XVII, los pescadores y marineros de la ciudad la adoptaron bajo el nombre de Nossa Senhora do Livramento, y en las paredes del interior cuelgan sus cuadros de agradecimiento por haberse salvado en el mar. La ermita suele estar cerrada, pero por las dos pequeñas ventanas de la fachada se puede mirar dentro.

Hitos históricos

Levantada por el pueblo

La ermita está donde empezó el caserío de la orilla izquierda, junto al antiguo camino de entrada desde el este. La calle se llamó Rua de São Lázaro por la ermita hasta que pasó a ser Rua Almirante Cândido dos Reis. La guía del ayuntamiento la data en el siglo XV con un signo de interrogación. El documento más antiguo es una visita de la Orden de Santiago de 1518, que escribe que la ermita "foi erguida pelo povo por devoção", levantada por el pueblo por devoción. Ningún fundador, ningún noble, ninguna orden. El patrón era São Lázaro, al que se invocaba contra la peste y las epidemias.

La leprosería que quizá nunca estuvo ahí

Todo el mundo lo cuenta: la ermita pertenecía a una leprosería en las afueras de la ciudad. El historiador Marco Sousa Santos, que escribió la monografía de la ermita en 2018, no encuentra ni un solo documento detrás de la afirmación. La rastrea hasta un fraile de principios del siglo XVIII, Frei Agostinho de Santa Maria, que difícilmente había estado en Tavira. Y la ubicación encaja mal; las leproserías se situaban lo más lejos posible de la ciudad, mientras que la ermita está justo enfrente del casco urbano. Santos la ve más bien como una de tres ermitas contra la peste en torno a la ciudad, junto con São Sebastião y São Roque. Menos conmovedor, pero cuadra con el mapa.

La ermita de los marineros

Desde finales del siglo XVII la ermita se conocía como Nossa Senhora do Livramento, Nuestra Señora de la Liberación, a la que veneraban sobre todo los marineros. Se reconstruyó en 1698, cuando eran los pescadores quienes acudían a ella. A principios del siglo XVIII un grupo de ellos fundó una cofradía, que acabó haciéndose con la ermita. São Lázaro, sin embargo, se quedó en el altar mayor. La fachada es de la misma época, con el año 1715 tallado en el dintel del portal; los azulejos que lo cubren todo son del siglo XIX. Dentro todo es abovedado, y hay tres retablos del siglo XVIII. La imagen de madera de la Virgen, según la tradición, fue encontrada en el mar.

Pintados en agradecimiento

En las paredes cuelgan los exvotos, pequeñas pinturas sobre madera, ofrecidas por marineros que salieron vivos de una tormenta. Las inscripciones son concretas: "O Lagarto" frente a Arrifana en enero de 1822, "Sacramento e Conceição" de Málaga en 1837, la barca "S. João Baptista", naufragada frente a Quarteira en 1876, el yate "Maria da Paz" de Orán en el Cabo de Gata en 1877, la barca "Flôr de Maio" en la barra de Portimão en 1905. Lorenzo Gasperoni, que ha escrito sobre ellos, ve barcos "que luchan contra mares feroces y enfurecidos ... ¡Son escenas aterradoras!" Son los únicos milagros que la propia ermita documenta.

En la práctica

La ermita suele estar cerrada. La fachada tiene dos pequeñas ventanas, abiertas para ventilar, y a través de ellas se ven los altares. Con algo de suerte la puerta está abierta. El museo municipal organiza visitas guiadas ocasionales en la serie "Passeios na História de Tavira", la última en diciembre de 2025 con Marco Sousa Santos como guía. No la confunda con la ermita del mismo nombre en Luz de Tavira, de 1708.

Cronología y contexto

Cronología

• Finales del siglo XIV – Empieza el caserío de la orilla izquierda en Alagoa y en torno a São Lázaro, según la cronología urbana del SIPA.
• Siglo XV (?) – La datación prudente del ayuntamiento para el origen de la ermita.
• 1518 – Primer documento: la visita de la Orden de Santiago anota que el pueblo ha levantado la ermita por devoción.
• Finales del siglo XVII – La ermita se conoce como Nossa Senhora do Livramento, el culto de los marineros.
• 1698 – Reconstrucción.
• Principios del siglo XVIII – La cofradía de los marineros se hace con la ermita; Frei Agostinho de Santa Maria difunde la afirmación de una leprosería.
• 1715 – El año en el dintel del portal; la fachada toma su forma.
• Siglo XIX – La fachada se reviste por completo de azulejos.
• 1822-1905 – Se pintan y se cuelgan los exvotos fechados.
• 1969 – El servicio estatal de edificios DGEMN restaura la ermita.
• 2018 – La monografía de Marco Sousa Santos se presenta en la ermita.
• 2025 – El museo municipal organiza una visita guiada a la ermita.

Por qué está aquí

La ermita está junto al antiguo camino de entrada a Tavira desde el este, justo enfrente de la ciudad medieval, al otro lado del río. Fue uno de los primeros lugares de la orilla izquierda en edificarse, y la calle tomó su nombre de ella. No son las afueras en ningún sentido dramático. Precisamente eso debilita la historia de la leprosería y refuerza la lectura de la ermita como una de tres ermitas contra la peste en torno a la ciudad, junto con São Sebastião y São Roque.

Lo que queda

Un pequeño edificio de una sola nave con la casa del ermitaño al lado, una fachada de 1715 bajo los azulejos del siglo XIX, tres retablos del siglo XVIII y las imágenes de ambos patrones. También se conservan los restos de un panel de azulejos figurativos del siglo XVIII, que estuvo en una hornacina exterior. La ermita no está protegida, por lo que muestran las fuentes, pero el ayuntamiento la incluye en su guía de iglesias, y el museo la usa para visitas guiadas. La mayor parte de lo que se cree saber del lugar procede de un solo libro de 80 páginas. Merece la pena leerlo antes de repetir la leyenda.