Villa Sassetti

Introducción

Villa Sassetti en Sintra es un refugio escondido lleno de romance e historia. Enclavada en las colinas boscosas, esta notable villa combina el estilo de castillo lombardo con el toque portugués. Sus jardines ofrecen vistas panorámicas del pueblo y del mar, mientras que la casa en sí es un testimonio de la amistad y la visión de sus creadores. Descubriremos cómo Villa Sassetti se convirtió en una joya del paisaje cultural de Sintra, ahora abierta para el disfrute de todos.

Puntos Históricos Destacados

🏰 Un Sueño en Piedra

Villa Sassetti en Sintra comenzó como el sueño de Victor Carlos Sassetti, un hotelero local, que deseaba “un chalet en la montaña de Sintra, discreto, escondido entre las rocas”. En 1885, encontró su lugar ideal en una ladera boscosa, con vistas tanto a los palacios de Sintra como al horizonte atlántico. Teniendo en cuenta sus raíces italianas, Sassetti le pidió a su amigo, el arquitecto Luigi Manini, que diseñara la villa. Manini, al principio de su carrera, se inspiró en los castillos medievales de Lombardía, creando una “fortaleza en miniatura” enclavada en la naturaleza.

“Es una casa que no hiere el paisaje, trata de perfeccionarlo.”

— Historiadora Denise Pereira

🏡 Una Villa Romántica y Ecléctica

La construcción de esta villa revivalista comenzó en 1890 y finalizó en 1894. La característica principal es una torre de piedra de tres pisos con almenas, construida con granito local, rodeada de alas asimétricas. Manini utilizó ventanas arabescas con arcos de ladrillo de herradura, haciendo un guiño al pasado morisco de Sintra. En el interior, la decoración mezclaba azulejos moriscos (baldosas de cerámica decoradas), tapices de seda y el escudo de la familia Sassetti. Lo más destacable es que la casa fue moldeada para adaptarse a la ladera en lugar de dominarla; sus modestas habitaciones cambiaron la grandiosidad por la armonía con el entorno.

“La simbiosis perfecta entre el entorno natural y el espacio construido.”

— Parques de Sintra

🌳 Senderos de Jardín y Vistas Panorámicas

Manini diseñó el jardín como un escenario romántico, trazando un sendero sinuoso entre robles, cítricos, cascadas y estanques. La villa está escondida de la carretera principal; solo aquellos que se aventuraban por el sendero descubrían vistas panorámicas sobre la "planície saloia" (llanura saloia, una región rural cerca de Lisboa) y, en días claros, incluso Lisboa. Sassetti, siempre un anfitrión considerado, se aseguró de que los caminos estuvieran nivelados para que los huéspedes pudieran llegar “a cavalo de burrinho” (a lomos de burro), como estaba de moda entonces.

🏺 Capas de Historia y Amistad

Tras la muerte de Sassetti en 1915, la villa cambió de manos muchas veces. Refugió a Calouste Gulbenkian, famoso magnate del petróleo y coleccionista de arte, desde 1920 hasta 1955. Los propietarios posteriores la rebautizaron como "Quinta da Amizade" (Granja de la Amistad), un justo homenaje al perdurable vínculo entre Sassetti y Manini. En el siglo XXI, el sitio fue restaurado por Parques de Sintra. Hoy en día, Villa Sassetti es admirada como una "joya escondida", con jardines y un sendero peatonal abierto a todos.

💡 Consejo para el Visitante

Disfrute de un paseo desde el centro de Sintra por el sendero de Vila Sassetti: es la ruta escénica y tranquila hacia el Castillo de los Moros o el Parque da Pena, evitando la concurrida carretera principal.

Cronología y Contexto

Cronología Histórica

• 1885 – Victor Sassetti compra terrenos en la ladera norte de Sintra.
• 1890 – El arquitecto Luigi Manini comienza a diseñar Villa Sassetti y sus jardines.
• 1894 – Finaliza la construcción; se registra oficialmente la escritura de la propiedad.
• Finales de la década de 1890 – Se amplía la villa con nuevos espacios habitables.
• 1915 – Victor Sassetti fallece; su esposa e hijo heredan la villa.
• 1920–1955 – Alquilada a Calouste Gulbenkian, magnate petrolero y coleccionista.
• 1955 – Vendida a Isabel Armanda Luísa Real; se añaden renovaciones y una nueva casa para el cuidador.
• 1979–1984 – Nuevos cambios de propiedad, se realizan algunas reformas.
• 2004 – Adquirida por el Ayuntamiento de Sintra para beneficio público.
• 2011 – Transferida a Parques de Sintra para su restauración y conservación.
• 2015 – Se reabren al público los jardines y la ruta de senderismo.

Castillos Lombardos en un Contexto Portugués

El diseño de Villa Sassetti ejemplifica vívidamente el revivalismo romántico de finales del siglo XIX, fusionando formas del norte de Italia con motivos portugueses y árabes. El uso de granito de Sintra, ladrillo de terracota y arcos de ventana árabes por el arquitecto Luigi Manini refleja una estética ecléctica cuidadosamente investigada. Sus antecedentes en el diseño escénico son evidentes; Manini abordó la arquitectura escenográficamente, logrando una "casa para ser vista desde lejos" y asegurando que cada detalle contribuyera a un conjunto pintoresco. Este enfoque sitúa a Villa Sassetti dentro de un movimiento europeo que celebra el renacimiento medieval y la integración del paisaje, paralelo al famoso Palacio de Pena de Sintra y a mansiones contemporáneas como Biester y Regaleira.

Entorno Socioeconómico y el Auge de los Retiros Privados

La visión de Victor Sassetti se vio influida tanto por su fortuna personal como hotelero como por las tendencias sociales que barrían la élite de Portugal. A finales del siglo XIX, Sintra floreció como un patio de recreo para aristócratas, artistas y familias adineradas. Construir una villa romántica simbolizaba pertenecer al paisaje histórico de la región y abrazar ideales cosmopolitas. El enfoque de Sassetti fue notablemente poco ostentoso: prefería la privacidad y la armonía con la naturaleza, contrastando con propiedades más ostentosas. Los inquilinos posteriores de la villa, especialmente Gulbenkian, añaden capas de historia cosmopolita: Sintra como tesoro local y santuario internacional.

Restauración, Conservación y Protección de la UNESCO

La conservación de Villa Sassetti refleja los valores cambiantes en la gestión del patrimonio. La adquisición por parte del ayuntamiento de Sintra y más tarde por Parques de Sintra supuso un giro público, haciendo que la casa y los jardines fueran accesibles y asegurando su futuro. Las obras de restauración, elogiadas por su autenticidad, revirtieron las modificaciones insensibles del siglo XX y revivieron la intención del diseño original del paisaje, incluyendo la restauración de senderos, líneas de visión y elementos acuáticos. Villa Sassetti se beneficia de la inclusión en el Paisaje Cultural de Sintra de la UNESCO, lo que le otorga capas de protección legal y simbólica, pero también obliga a los cuidadores a equilibrar el acceso de los visitantes, la gestión ambiental y los continuos desafíos de mantenimiento.

Significado Comparativo y Base de Investigación

Académicamente, Villa Sassetti ofrece un estudio de caso en estética intercultural, formación de identidad y evolución del patrimonio. Forma parte de la "segunda generación" de fincas románticas de Sintra: más pequeñas que los palacios reales, pero no menos ambiciosas en la mezcla de arte y naturaleza. Única entre sus pares, une sensibilidades italianas e ibéricas, sirviendo como precursora de las obras posteriores y más extravagantes de Manini en Regaleira. La investigación se basa en archivos municipales, documentos primarios (como la escritura de 1894 y los obituarios de 1915), análisis del sitio e informes de restauración. Las evaluaciones académicas (Pereira, Luckhurst, Canelas) confirman la importancia de la villa en la arquitectura doméstica de la época romántica y su papel como campo de pruebas para el estilo en evolución de Manini.

Relevancia Contemporánea y Conexión Comunitaria

Hoy en día, Villa Sassetti se erige como un testimonio de la amistad artística, la sensibilidad ambiental y la reutilización adaptativa. Sus jardines, restaurados para evocar un "entorno poético y onírico", son frecuentados por locales y turistas, apoyando el turismo sostenible al tiempo que refuerzan la identidad comunitaria. La restauración del sitio demuestra las mejores prácticas en conservación paisajística y arquitectónica bajo las presiones climáticas y económicas contemporáneas, mientras que los planes interpretativos prometen involucrar aún más al público en el patrimonio estratificado de Sintra. La historia aquí contada se basa en fuentes de archivo verificables e investigaciones actuales, ejemplificando cómo incluso los sitios "ocultos" pueden desempeñar un papel fundamental en nuestro paisaje cultural compartido.