Castelo dos Mouros

Introducción

El Castillo de los Moros en Sintra se alza sobre bosques neblinosos y ofrece vistas panorámicas de la costa atlántica de Portugal. Construido a principios de la época medieval, esta notable fortaleza sigue siendo un símbolo del pasado estratificado de Sintra. Hoy en día, podemos recorrer sus antiguas murallas y descubrir historias de centinelas árabes, colonos cristianos y siglos de leyendas. Ya sea que estés enseñando, investigando o simplemente visitando, el Castelo dos Mouros (Castillo de los Moros) nos invita a todos a retroceder en el tiempo.

Puntos Históricos Destacados

🏰 Cimientos Antiguos

El Castillo de los Moros en Sintra se alza sobre la Serra de Sintra, y sus muros de piedra narran una historia que comenzó con constructores árabes en los siglos VIII o IX. Eligieron la cima por su estratégica ventaja: desde las escarpadas murallas se podían vigilar barcos distantes y visitantes que se acercaban. Los arqueólogos han encontrado evidencia de un alcácer fortificado (ciudadela) y un sistema de almacenamiento de grano excavado en el lecho de roca, lo que sugiere una activa comunidad islámica dentro de estos muros.

“Los artefactos encontrados en este sitio prueban la profunda antigüedad de Sintra, ahora llamada el Barrio Islámico.”

— Parques de Sintra

⚔️ El Castillo Cambia de Manos

Durante el siglo XI, el Castillo de los Moros protegía las entradas a Lisboa. En 1147, después de que las fuerzas cristianas capturaran Lisboa, la leyenda dice que los defensores moros del castillo se desvanecieron a través de túneles secretos, dejando solo a un anciano con las llaves. Sin embargo, los registros históricos revelan que la rendición de Sintra al rey Afonso Henriques fue pacífica: colonos cristianos se mudaron y se construyó una nueva iglesia parroquial dentro de las murallas.

“Treinta colonos residirían y guardarían el castillo, disfrutando de tierra e incentivos fiscales como recompensa.”

— Foral de Sintra de 1154

💔 Declive y Redescubrimiento

En el siglo XV, la importancia militar del castillo se desvaneció. Los residentes locales se mudaron cuesta abajo y, curiosamente, una pequeña comunidad judía encontró refugio entre las ruinas antes de que los edictos reales forzaran su partida en 1497. El tiempo y la naturaleza hicieron mella: los rayos y el terremoto de 1755 dañaron el castillo, dejándolo abierto al cielo y a la leyenda local. En el siglo XIX, viajeros y poetas hicieron famosas las ruinas, atraídos por historias como la de Moura Zaida, la doncella mora encantada que se dice que ronda sus piedras.

🎩 Renacimientos Románticos y Tiempos Modernos

El rey Fernando II, de la era romántica, arrendó el Castillo de los Moros en 1839, decidido a revivir su aura medieval. Supervisó las reparaciones, replantó bosques e incluso creó un monumento osario inscrito: "Lo que el hombre ha unido, solo Dios puede separarlo". La conservación continuó durante todo el siglo XX, con excavaciones arqueológicas desde 1976 que descubrieron cerámica islámica y un cementerio cristiano medieval. Hoy en día, las robustas murallas, la antigua cisterna y las vistas panorámicas del sitio atraen a cientos de miles de personas cada año.

💡 Consejo para el Visitante

Es imprescindible llevar zapatos resistentes: subir los 500 escalones de piedra hasta la Torre Real revela vistas impresionantes y una mirada de cerca a la artesanía antigua. No se pierda el pequeño museo dentro de las ruinas de la capilla para echar un vistazo práctico a los primeros días de Sintra.

Cronología y Contexto

Cronología Histórica

• Siglos VIII–IX – Construcción del Castillo de los Moros por colonos islámicos.
• 1031 – Sintra cedida brevemente al rey Alfonso VI de León antes de volver al dominio musulmán.
• Finales del siglo XI – Los almorávides recuperan el control de Sintra.
• 1147 – Conquista cristiana de Lisboa; Sintra se rinde pacíficamente al rey Afonso Henriques.
• 1154 – El Foral de Sintra otorga privilegios a los colonos cristianos que custodian el castillo.
• Siglos XII–XIV – Se establecen una capilla y un cementerio cristianos; las fortificaciones son renovadas por reyes posteriores.
• Década de 1490 – La comunidad judía utiliza el castillo en ruinas hasta las expulsiones de 1497.
• 1636 – Un rayo daña la torre del homenaje.
• 1755 – El Gran Terremoto de Lisboa derriba muros y el techo de la capilla.
• 1839–1845 – Fernando II lidera la restauración romántica.
• 1910 – Se concede el estatus de Monumento Nacional.
• 1939–1960 – Restauraciones importantes para las celebraciones del patrimonio.
• 1976–actualidad – Obras arqueológicas e interpretación del sitio en curso.
• 1995 – Designación de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad por el paisaje cultural de Sintra.

Raíces Militares Moras

El Castelo dos Mouros representa una fortaleza fronteriza mora clásica. Su construcción siguió el enfoque de "soga e tissón" (aparejo a soga y tizón)—alternando piedras largas y cortas, típico de la arquitectura temprana de al-Ándalus. El castillo fue vital para defender las aproximaciones a Lisboa, evidenciado por su ubicación y la gran cisterna, que aseguraba el agua para los asedios. Si bien la historia oral afirma un templo celta anterior, el asentamiento probado en las colinas de Sintra se remonta a la Edad del Hierro, lo que respalda el largo atractivo espiritual del sitio.

Reconfiguración Cristiana y Flujo Social

Después de la pacífica entrega en 1147, el rey Afonso Henriques animó a treinta colonos cristianos a tomar residencia, incentivando la defensa y la ocupación. La iglesia parroquial medieval (São Pedro de Canaferrim) se convirtió en la primera sede parroquial de Sintra, y la continua renovación, por reyes como Sancho I y Fernando I, mantuvo el castillo formidable hasta que la frontera sur de Portugal se desplazó. El declive del siglo XV vio al enclave convertirse en un último refugio para las comunidades judías marginadas antes de su expulsión forzada bajo el rey Manuel I, un raro detalle que insinúa la historia social estratificada del sitio.

Períodos de Ruina y Redescubrimiento

El abandono condujo a décadas de negligencia, con la destrucción parcial por un rayo y el terremoto de 1755 que aceleró la decadencia romántica del castillo. El movimiento romántico del siglo XIX, inspirado por la fascinación artística por las ruinas, vio a Fernando II restaurar el castillo, equilibrando la precisión histórica con adornos pintorescos, como árboles exóticos plantados y nuevos miradores. Arqueológicamente, las intervenciones abarcaron desde la consolidación de muros hasta el entierro respetuoso de restos desenterrados en un monumento que unía el patrimonio cristiano y musulmán bajo una sola cruz.

Del Nacionalismo a la UNESCO

Los esfuerzos de conservación del siglo XX a menudo estuvieron ligados a conmemoraciones nacionalistas, pero el trabajo se adaptó con nuevos conocimientos arqueológicos y la evolución de los valores públicos. Desde 1976, las excavaciones profesionales han reconstruido las realidades cotidianas de las comunidades islámicas y cristianas que vivían dentro de los muros, proporcionando evidencia a través de los cimientos de las casas reveladas, la cerámica y un cementerio. Hoy en día, Parques de Sintra supervisa el castillo como una ruina cuidadosamente estabilizada, equilibrando el acceso y la preservación en medio de un frágil ecosistema de montaña.

Significado Sociocultural y Comparativo

El castillo es fundamental para la identidad de Sintra, que aparece en su escudo municipal y está entrelazado en el folclore. Las leyendas de túneles ocultos, doncellas encantadas y reyes moros enriquecen el patrimonio intangible del sitio. A diferencia de los grandes palacios de Sintra, el Castelo dos Mouros conserva la autenticidad de una fortaleza militar medieval sin pulir. Su perfil contra el cielo, junto con las fantásticas torres del Palacio de Pena, proporciona una ilustración visual dramática del nacionalismo romántico y la evolución de las actitudes hacia el patrimonio. La UNESCO reconoce el valor del Castillo de los Moros no solo como un artefacto del pasado islámico y cristiano de Portugal, sino como el ancla del paisaje cultural de Sintra, donde la naturaleza, la leyenda y la historia convergen.