Piazza Navona
Introducción
La Piazza Navona en Roma es una plaza donde la historia realmente vive. Construida sobre un estadio romano, esta animada plaza ha acogido a emperadores, mercados, artistas y romanos de a pie durante siglos. La arquitectura y las fuentes de la Piazza Navona cuentan una historia moldeada por el atletismo, la fe y el arte barroco. Hoy, paseando bajo las cúpulas de su iglesia, nos encontramos con un vínculo vivo con el pasado estratificado de Roma.
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Hitos Históricos
🏟️ Cimientos del Estadio Romano
El viaje de la Piazza Navona comienza con el Estadio de Domiciano, construido en el año 86 d.C. Este "circus agonalis" resonaba con competiciones atléticas —carreras a pie, no gladiadores— y podía albergar a 30.000 espectadores. Su larga forma ovalada, que se curva en el extremo norte, todavía define el contorno de la plaza. Según la tradición local, Santa Inés fue martirizada aquí a principios del siglo IV, lo que inspiró la futura iglesia en este mismo lugar.
“El Senado votó consagrar un altar a la Paz Augusta … en el Campo de Marte.”
— Augusto, Res Gestae
🏛️ Del Mercado al Esplendor Barroco
Después del imperio, la arena se convirtió en un barrio hacinado y un mercado informal. El gran cambio se produjo en 1477, cuando el Papa Sixto IV trasladó oficialmente el mercado principal de Roma aquí, dando forma a la Piazza Navona como un centro de la ciudad. El bullicio del mercado atrajo a familias nobles, y en el siglo XVII, la plaza albergaba grandes palacios y un animado comercio. Luego, el Papa Inocencio X la transformó aún más. Su visión: convertir este espacio en una obra maestra barroca que reflejara el poder de la familia Pamphilj.
⛲ Fuentes, Mito y Rivalidad
La impresionante Fontana dei Quattro Fiumi (Fuente de los Cuatro Ríos) de Bernini fue inaugurada en 1651 en el centro de la plaza, coronada por un antiguo obelisco. Los dioses fluviales de Bernini, esculpidos por su equipo, simbolizaban los grandes ríos del mundo. Mientras tanto, Borromini diseñó Sant’Agnese in Agone, con su fachada ondulante. Abundan las historias de que las estatuas de Bernini "se apartan" de la obra de Borromini, pero, en verdad, los famosos gestos tienen otros significados.
“¡Basta de obeliscos y fuentes! ¡Lo que queremos es pan, pan, pan!”
— Pasquino Pasquinade, década de 1650
🎉 Tradiciones y Cultura Viva
La Piazza Navona no era solo para exhibirse. El verano traía consigo el "Lago de la Piazza Navona", cuando se cerraban los desagües de las fuentes, llenando la plaza con agua poco profunda, un momento de alivio fresco y chapoteo juguetón. William Wetmore Story, un observador estadounidense en 1862, escribió sobre carruajes "chapoteando hasta el eje en el agua... dando a los pasajeros un baño improvisado". Hoy en día, los ecos del mercado permanecen en festivales anuales como la feria de la Befana, donde los lugareños compran entre luces y dulces navideños.
💡 Consejo para el Visitante
Echa un vistazo por debajo del nivel de la calle en el museo subterráneo para ver los arcos de ladrillo del estadio de Domiciano: las antiguas raíces bajo tus pies. Saborea un café cerca de las fuentes e imagina siglos de romanos reunidos aquí, tal como lo hacemos ahora.
Cronología y contexto
Cronología histórica
- 86 d.C. – El emperador Domiciano construye un estadio atlético en el sitio.
- Siglo IV – Martirio de Santa Inés en el estadio o cerca de él.
- Siglos VIII–XII – Se establece un oratorio, luego iglesia, dedicada a Santa Inés.
- 1477 – El Papa Sixto IV traslada el mercado principal de Roma a la Piazza Navona.
- 1644–1655 – Transformación barroca bajo el Papa Inocencio X Pamphilj; se construye el Palazzo Pamphilj.
- 1651 – Bernini revela la Fuente de los Cuatro Ríos.
- 1652–1670 – Construcción de Sant’Agnese in Agone (Rainaldi y Borromini).
- 1866 – Termina la última tradición de inundación del “Lago Navona”.
- 1869 – El mercado de productos se traslada a Campo de’ Fiori.
- 1980/1990 – El centro histórico, incluida la Piazza Navona, es declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
- 2020–2024 – Restauraciones importantes de las fuentes antes del Jubileo.
Adaptación urbana y continuidad arqueológica
La Piazza Navona personifica la estratificación urbana: su largo contorno en forma de U preserva la huella del estadio romano, mientras que toda la arquitectura visible refleja períodos posteriores. A diferencia del Circo Máximo, que se convirtió en pastizal, Navona evolucionó hasta convertirse en una vibrante plaza, mostrando una exitosa continuidad urbana. Los cimientos antiguos siguen siendo cruciales: los arcos subyacentes se pueden visitar y ofrecen evidencia tangible de las ambiciones de Domiciano, conectando a los visitantes con la Roma imperial.
La Piazza Barroca: Arte, política y espacio público
La transformación barroca fue una mezcla deliberada de autopromoción y mejora de la ciudad. Guiada por Inocencio X, la familia Pamphilj se posicionó en el centro de la plaza —políticamente, espiritualmente y físicamente— construyendo su palacio y la iglesia familiar a lo largo del lado oeste de la plaza. La Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini combinó brillantemente teatro, hidráulica e iconografía, utilizando *spolia* romana antigua (el obelisco) para invocar la grandeza imperial. La contribución del arquitecto rival Borromini, la fachada ondulada y los campanili de Sant’Agnese, ofrecieron a la plaza un nuevo nivel de escenografía: una verdadera interacción barroca entre arquitectura y espacio. Los mitos sobre la rivalidad de Bernini y Borromini reflejan cómo las leyendas urbanas dan forma a nuestra percepción del arte, desdibujando las líneas entre la historia y el folclore.
Mercado, festival e identidad romana
La función oficial de mercado de la plaza, establecida por Sixto IV en 1477, y sus siglos de mercados de los miércoles convirtieron la Piazza Navona en el corazón del comercio de alimentos en Roma. Incluso después de que el mercado se trasladó a Campo de’ Fiori a finales del siglo XIX, los festivales populares —la feria de la Befana en la Epifanía, las celebraciones del día de los santos— preservaron el papel de Navona como el “salón” de la ciudad. La legendaria Inundación de la Piazza Navona, con Roma convirtiendo la plaza de la fuente en un lago animado, se convirtió en un recuerdo preciado y un símbolo de alegre resistencia. Este tipo de reutilización adaptativa, que combina la infraestructura antigua con la tradición festiva, es distintiva en la historia urbana de Roma.
Folclore, protesta y voz social
La Piazza Navona nunca fue solo un escaparate de la grandeza papal. A través de la “estatua parlante” de la ciudad, Pasquino (ubicada en la esquina suroeste de la plaza), los romanos expresaron críticas satíricas. La famosa sátira, “¡Basta de obeliscos y fuentes! Lo que queremos es pan”, refleja la tensión entre la monumentalidad artística y las necesidades diarias, un tema que aún resuena en los debates sobre la financiación urbana. Las leyendas, como el fantasmal carruaje de Donna Olimpia Maidalchini, ilustran cómo el drama humano se entrelazó con la memoria colectiva del barrio, animando las piedras de la plaza con historias de ambición, ingenio y retribución.
Preservación, amenazas y gestión del patrimonio
El estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, logrado en 1980/1990, reconoce la Piazza Navona como uno de los palimpsestos urbanos esenciales de Roma. La conservación moderna se centra en contrarrestar el deterioro ambiental (contaminación, daños por agua y riesgos climáticos), así como los daños causados por el turismo. Las recientes restauraciones meticulosas de las fuentes de Bernini y las medidas preventivas (incluidos los revestimientos protectores y la vigilancia) ejemplifican el compromiso de la ciudad, respaldado por fondos nacionales y europeos. Sin embargo, el sitio sigue siendo un espacio habitable: equilibrar la preservación con el uso público vibrante desafía a las autoridades a mantener tanto la integridad cultural como la relevancia contemporánea.
Significado urbano comparativo
La Piazza Navona ofrece una síntesis única: a diferencia del papel de mercado orgánico de Campo de’ Fiori o la grandeza desaparecida del Circo Máximo, Navona encarna tanto la continuidad como la adaptación. Su combinación de cimientos imperiales y espectáculo barroco la convierte en una piedra angular de la identidad urbana de Roma y en un modelo de cómo las historias estratificadas pueden enriquecer la vida cívica. Desde el antiguo anfiteatro hasta la obra maestra barroca y la bulliciosa plaza, la Piazza Navona demuestra la vitalidad perdurable de los espacios públicos urbanos de Roma.