Torre de Aires

Einleitung

Der runde Turm auf dem Hügel ist drei Meter hoch und das Einzige, was man sieht. Das, worauf man steht, ist größer. Unter den Feldern um den Turm liegt Balsa, die römische Stadt, die Plinius und Ptolemäus erwähnen und die ihre eigenen Münzen prägte, bevor es Tavira gab. Menschen lebten hier vom 1. Jahrhundert v. Chr. bis ins 7. Jahrhundert. Der Turm kam später und blieb oben auf der Stadt stehen. Die Datierung ist eine Vermutung, wahrscheinlich die islamische Zeit; sicher ist, dass er zur Kette der Küstentürme gehörte, die mit Rauch am Tag und Feuer in der Nacht vor Berberpiraten warnten. Stein außen, Stampflehm innen, gekappt. Die fünf anderen Türme der Pfarrei sind verschwunden.

Historische Höhepunkte

Balsa, die Stadt unter den Feldern

Balsa war die römische Stadt an dieser Küste. Mela, Plinius und Ptolemäus erwähnen sie, und schon im 1. Jahrhundert v. Chr. prägte sie Münzen. Die Blütezeit war kurz, das 1. und 2. Jahrhundert; danach ging es bergab, und im 7. Jahrhundert war der Ort aufgegeben. Das Stadtzentrum lag auf dem Hügel, wo heute die Quinta da Torre de Aires steht, auf einer künstlichen Plattform, vermutlich das Forum. Bei der Quinta das Antas wurden Fischsalzbecken freigelegt. Alles liegt unter dem Pflughorizont.

Der Turm oben auf der Stadt

Der Turm ist rund, leicht kegelförmig, etwa drei Meter hoch. Die Schale besteht aus unregelmäßigen Steinen in Mörtel, der Kern aus Stampflehm, Taipa. Wann er gebaut wurde, weiß niemand. Das amtliche Register nennt ihn islamisch, irgendwo zwischen dem 8. und dem 13. Jahrhundert, und schreibt selbst "konjektural". Die Geschichte vom Turm, der die Römerstadt bewacht, ist besser. Nur war die Stadt schon verlassen, als der Turm errichtet wurde, welches Jahrhundert man auch wählt.

Rauch am Tag, Feuer in der Nacht

Was der Turm sicher getan hat, ist Wache halten. Er gehörte zu einer langen Reihe von Türmen entlang der Küste, die die Bevölkerung warnten, wenn Berberpiraten aus Nordafrika an Land gingen. Am Tag mit Rauchsäulen, in der Nacht mit Feuer. Nach einer Beschreibung aus dem 16. Jahrhundert wurde die Küste im Sommer Tag und Nacht überwacht. Der Name stammt aus derselben Zeit: Aires Gonçalves besaß die Ländereien und lebte noch 1617.

Sechs Türme, einer übrig

1758 schrieb der Pfarrer Vicente Nunes Leal über die Türme der Pfarrei. Es habe "seis torres feitas à antiga, com muita altura" gegeben, sechs Türme, nach alter Art gebaut und sehr hoch. Drei stürzten beim Erdbeben vom 1. November 1755 ein, von zwei weiteren gab es nur noch Spuren, und einer stand noch, die Torre de Aires Gonçalves, und der war gekappt worden. Wann und warum, sagt er nicht. 1996 drohte der Turm ganz einzustürzen und wurde gesichert. Die Krone wurde eingeebnet, bis auf einen kleinen Vorsprung, den man stehen ließ, um zu zeigen, dass der Turm höher gewesen war. 2008 folgten die Umgebung und die Promenade.

Praktisches

Der Turm gehört der Gemeinde und steht frei im Naturpark Ria Formosa an der Promenade von 2008. Sehen Sie sich das Mauerwerk an: Stein in Mörtel außen, Stampflehm innen. Der Vorsprung oben ist kein Verfall, er wurde absichtlich stehen gelassen. Balsa liegt unter den bewirtschafteten Feldern ringsum, auf Privatgrund, und im Gelände ist von der Stadt nichts zu sehen. Die Funde wurden 2024-25 im Palácio da Galeria in Tavira gezeigt; der Katalog heißt "Balsa, Cidade Romana".

Zeitleiste und Kontext

Zeitleiste

• 1. Jh. v. Chr. Balsa prägt eigene Münzen; ältester Beleg des Namens.
• 1.-2. Jh. Blütezeit; latinisches Recht unter Vespasian; Fischsalzerei bei der Quinta das Antas.
• 3.-7. Jh. Niedergang; der Ort wird spätestens im 7. Jahrhundert aufgegeben.
• 8.-13. Jh. Der Turm wird errichtet, vermutlich in islamischer Zeit; eine Vermutung.
• Ende 16. Jh. Der Name Torre de Aires nach dem Grundbesitzer Aires Gonçalves.
• 1755 Das Erdbeben bringt drei der sechs Türme der Pfarrei zum Einsturz; 1758 steht nur noch dieser, gekappt.
• 1866 Estácio da Veiga identifiziert Balsa mit den Gehöften bei Torre d'Ares.
• 1978 Eine Planierraupe fährt durch die Ruinen.
• 1992 Ein Teil von Balsa wird als Imóvel de Interesse Público unter Schutz gestellt.
• 1996 Der Turm wird gesichert, die Krone eingeebnet; Umgebung und Promenade 2008.
• 2019-22 Die Universidade do Algarve gräbt; die Grenzen der Stadt werden bestimmt.
• 2024-25 Die Ausstellung "Balsa, Cidade Romana" im Palácio da Galeria.

Warum die Stadt hier lag

Balsa lag an der Lagune, an der Straße entlang der Küste, 16 römische Meilen von Ossonoba und etwa 24 von Besuris bei Castro Marim. Die Lagune gab Fisch und Salz, und von gesalzenem Fisch lebte die Stadt. Die Archäologen setzen das Stadtzentrum auf den Hügel, auf dem die Quinta da Torre de Aires liegt, mit einer künstlichen Plattform, die vermutlich das Forum trug. Viele hundert Jahre später errichtete jemand auf demselben Hügel einen Wachturm. Das ist kaum Zufall. Der Hügel, der sich für ein Forum eignete, eignete sich auch, um nach Piraten Ausschau zu halten.

Was übrig ist

Vom Turm: drei Meter. Von der Stadt: fast nichts über der Erde. Die Ländereien sind privat und seit Mitte des 20. Jahrhunderts intensiv bewirtschaftet, 1978 fuhr eine Planierraupe durch die Ruinen, und 2015 wurden Erdbeergewächshäuser an der Stelle gestoppt. Das meiste, was man über den Grundriss von Balsa weiß, stammt aus Geomagnetik und Bodenradar seit 2017, nicht aus dem Spaten. Sie haben gezeigt, dass die Stadt viel kleiner war als gedacht; was man für Stadtgebiet hielt, waren Villen ringsum. Der Ort ist interessanter, als er aussieht. Der Turm ist hier, weil er stehen blieb. Die Stadt, weil das meiste von ihr nie ausgegraben wurde.