Einleitung

Über der Tür reitet Santiago mit erhobenem Schwert, ein Stuckmedaillon aus dem 18. Jahrhundert. Es ist das einzig Prahlerische an einer Kirche, die sonst so schlicht ist, wie Geldmangel sie machen kann. Sie liegt wenige Schritte unterhalb von Santa Maria do Castelo, innerhalb der Burgmauer, und war seit dem 13. Jahrhundert Pfarrkirche der Pfarrei Santiago. Das Erdbeben von 1755 schlug sie in Stücke, und der Wiederaufbau zog sich so lange hin, dass der König 1763 die Einkünfte der Bruderschaften in den Bau fließen ließ. Drinnen hängen Retabel und Gemälde, aus aufgelösten Kirchen der Stadt hierhergeholt, und eine Orgel aus demselben Jahrhundert. Von hier aus beginnt auch der östliche portugiesische Pilgerweg nach Santiago.

Historische Höhepunkte

Moschee oder nicht

Die Überlieferung in Tavira sagt, Santiago stehe auf der "mesquita menor" der Stadt, der kleineren Moschee, während Santa Maria oben auf dem Hügel die große bekam. Die Gemeinde begnügt sich mit der Aussage, die Kirche habe "sehr wahrscheinlich" ein Gebäude aus muslimischer Zeit weiterverwendet. Niemand hat gegraben, und nichts ist gefunden worden. Sandra Cavaco, die über das islamische Tavira geschrieben hat, bezweifelt, dass die Stadt zwei Moscheen hatte; vielleicht lag hier eine zāwiya, ein kleines Bethaus. Sicher ist, dass die Kirche in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts mit einem Schiff und rechteckigem Chor errichtet wurde und dass Afonso III. sie 1270 dem Bischof von Silves, D. Bartolomeu, schenkte.

Als der König zahlen musste

Vasconcelos schreibt, die erste Kirche sei eingestürzt, vielleicht bei einem Erdbeben, lange vor 1755; nachprüfen lässt sich das nicht. Das Beben von 1755 ist gut belegt. Es traf die Kirche hart, die Pfarrei hatte kein Geld, und der Wiederaufbau zog sich über Jahre hin, bis D. José I. 1763 bestimmte, dass die Einkünfte der in der Kirche ansässigen Bruderschaften in den Bau fließen sollten. Das Ergebnis ist die Kirche, die man sieht: ein Schiff, rechteckiger Chor, zwei Kapellen und ein Glockenturm an der Nordseite, jeweils mit einer kleinen Kuppel und einer blinden Laterne. Der Kirchenführer der Gemeinde nennt die Architektur "sehr schlicht" und erklärt das mit Geldmangel.

Außen und innen

Das Medaillon über dem Portal stammt aus dem 18. Jahrhundert: Santiago als Krieger zu Pferd, "Santiago mata-mouros", der Maurentöter, nach der Legende, er sei in einer Schlacht während der Reconquista erschienen. Dass die Schlacht bei Tavira stattfand, sagt keine der Quellen der Gemeinde. Drinnen gibt es acht ausgeschmückte Kapellen, geschnitzte Retabel und Gemälde, ein Teil davon aus inzwischen aufgelösten Kirchen der Stadt, und die Painéis de Tavira aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Die Orgel wird Joaquim António Peres Fontanes aus Lissabon zugeschrieben, 18. Jahrhundert, und wurde 2000 restauriert. Die Kirche steht nicht unter Denkmalschutz, merkwürdig genug bei dieser Ausstattung.

Praktisches

Die Kirche liegt an der Rua D. Paio Peres Correia, direkt unterhalb von Santa Maria do Castelo, nehmen Sie also beide zusammen. Der Verein Artgilão, der die Besucher empfängt, gab 2024 als Öffnungszeiten werktags 10 bis 13 und 14 bis 17 Uhr an, Eintritt 4 Euro oder ein "Pass" für drei oder fünf Kirchen der Stadt (9 und 12 Euro); prüfen Sie das, bevor Sie hingehen. Achten Sie auf die Urnen an den Ecken der Fassade und die kleinen Kuppeln auf Kapellen und Turm, und gehen Sie herum auf die Nordseite, wo die Kirche halb im Hang vergraben liegt. Von hier aus führt der Caminho Nascente, der östliche portugiesische Pilgerweg, 663 km in 30 Etappen nach Trancoso.

Zeitleiste und Kontext

Zeitleiste

• Zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts Die Kirche wird kurz nach der Eroberung errichtet, der Überlieferung nach auf der kleineren Moschee.
• 1270 Afonso III. schenkt die Kirche dem Bischof von Silves, D. Bartolomeu.
• Bis ins 15. Jahrhundert Die Pfarrei Santiago reicht bis nach Moncarapacho.
• Vor 1755 Laut Vasconcelos stürzt die erste Kirche ein, vielleicht bei einem Erdbeben.
• 1755 Das Erdbeben trifft die Kirche hart.
• 1763 D. José I. lässt die Einkünfte der Bruderschaften in den Wiederaufbau fließen.
• Zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts Die heutige Kirche steht fertig, mit Medaillon und Orgel.
• 2000 Die Orgel wird von Dinarte Machado restauriert.
• 2001 Das Kreuz auf der Fassade wird ersetzt.
• 2013 Die Pfarrei Santiago wird als freguesia aufgehoben und mit Santa Maria zusammengelegt.
• 2016 und 2025 Das Museu Municipal hält "Passeios na História" in der Kirche ab.

Kirche Nummer zwei

Tavira bekam gleich nach der Eroberung zwei Pfarrkirchen innerhalb der Mauern: Santa Maria oben auf dem Hügel, wo die Moschee stand, und Santiago wenige Schritte darunter. Die Überlieferung gibt Santa Maria die große Moschee und Santiago die kleinere, aber niemand hat einen Stein gefunden, der das beweist. Sicherer sind die Machtverhältnisse. Der Santiagoorden hatte das Patronat über die Kirchen Taviras, aber Afonso III. gab gerade diese 1270 dem Bischof von Silves, und dort blieb sie. Bis ins 15. Jahrhundert reichte die Pfarrei bis nach Moncarapacho. 2013 wurde sie mit Santa Maria zusammengelegt, sodass die beiden alten Nachbarpfarreien heute eine sind.

Armeleutekirche mit reicher Ausstattung

Was heute steht, ist eine Kirche, gebaut von einer Pfarrei ohne Geld. Der Führer der Gemeinde sagt es selbst: Die Architektur ist sehr schlicht, und das liegt am Geldmangel nach 1755. Kein Denkmalschutz, kein besonderer Status. Trotzdem lohnt es sich hineinzugehen. Acht Kapellen mit Retabeln, Gemälde aus Kirchen der Stadt, die es nicht mehr gibt, die Painéis de Tavira aus dem 15. und 16. Jahrhundert und eine Orgel aus dem 18. Jahrhundert, 2000 restauriert. Über der Tür reitet Santiago als Krieger; die Gemeinde lässt die Legende als "eine Schlacht während der Reconquista" gelten, ohne sie an Tavira zu binden, und das ist klug.