Einleitung

Von der Rua da Atalaia aus sieht man ein manuelinisches Steinportal in einer langen, geschlossenen Mauer. Dahinter wohnen Menschen. Das Convento das Bernardas war das einzige Kloster des Zisterzienserordens an der Algarve und das größte Frauenkloster der Region, gegründet 1509 von D. Manuel I. zum Dank dafür, dass ein maurischer Angriff auf Arzila zurückgeschlagen worden war. Die Nonnen verließen es 1862, ab 1890 war es dampfbetriebene Getreidemühle und Nudelfabrik, und 2012 wurden daraus 78 Wohnungen, entworfen von Eduardo Souto de Moura. Das Portal ist das Älteste, was aus dem 16. Jahrhundert noch steht. Der Rest ist Privatgelände und wird von außen betrachtet, aber es ist eine der besseren Baugeschichten der Stadt, und sie lässt sich vom Gehweg aus lesen.

Historische Höhepunkte

Der Dank des Königs für Arzila

D. Manuel I. gründete das Kloster 1509 zum Dank dafür, dass ein maurischer Angriff auf das portugiesische Arzila in Marokko zurückgeschlagen worden war; nach Angaben des Stadtmuseums hatten die Tavirenser selbst einen Anteil an der Aufhebung der Belagerung. Das Haus war für Klarissen gedacht, aber Bischof D. Fernando Coutinho vollendete es 1528, setzte seine Schwester als erste Äbtissin ein und übergab es 1530 den Zisterzienserinnen. Dreihundert Jahre lang war es das einzige Haus des Ordens an der Algarve und das größte Frauenkloster der Region, mit Nonnen aus der ganzen Algarve.

Portal, Erdbeben und eine Gründonnerstagsprozession

Das Portal ist manuelinisch, aber mit barocken fogaréus erhöht, und die Inschrift darüber ist auf 1676 datiert. Wie hart das Erdbeben von 1755 traf, weiß niemand, aber in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurde umgebaut. Die Nonnen waren nicht fügsam. 1787 beschloss die Misericórdia, dass die Gründonnerstagsprozession nie wieder am Kloster vorbeiziehen sollte, weil die Schwestern im Jahr zuvor die Priester während der Litanei hatten verstummen lassen. Als die Kapuziner um 1600 direkt gegenüber bauten, entstand die Legende von einem Geheimgang zwischen den beiden Häusern. Die Kanäle, die man gefunden hat, sind wenige Meter lang.

Von der Auflösung zur Nudelfabrik

1862 wurde das Kloster aufgelöst und verstaatlicht, ein Brand nahm 1863 einen Teil davon, und 1866 kaufte José Maria de Lemos das Gebäude. Die letzte Nonne starb 1869 in einem Haus in der Rua de S. Sebastião. Als der Architekt Albrecht Haupt den Ort 1888 sah, war er "in völliger Ruine", aber der Kreuzgang stand noch mit seinen achteckigen Säulen. Ab 1890 war es dampfbetriebene Getreidemühle und Nudelfabrik. Nach 1920 wurden Kreuzgang, Mittelflügel und Glockenturm abgerissen. Die Fabrik schloss 1968.

Souto de Moura

Ein Unterschutzstellungsverfahren wurde 2000 eröffnet und erlosch 2009, das Gebäude hat also keinen rechtlichen Schutz. Es ging trotzdem gut. Souto de Moura entwarf den Umbau 2006-09, und 2012 waren 78 Wohnungen fertig: 57 in den Klosterflügeln, 21 neue Reihenhäuser in einem L-förmigen Bau nach Osten. Das Kirchenschiff ist die Rezeption, und aus dem Kreuzgang ist ein Hof mit Wasserbecken geworden. 2017 erhielt das Projekt den European Award for Architectural Heritage Intervention dafür, Ferienwohnungen für einen privaten Bauherrn gebaut zu haben, ohne das Kloster zu zerstören.

Praktisches

Private Wohnanlage, kein Zutritt. Das Portal sitzt in der Nordfassade zur Rua da Atalaia; achten Sie auf die barocken fogaréus und die Jahreszahl 1676 über dem Bogen. Geht man auf die Südseite zur Salzmarsch hinüber, sieht man die lange Rückseite zum Gilão hin und versteht, warum das Kloster dort draußen Mühlen besitzen konnte.

Zeitleiste und Kontext

Zeitleiste

• 1492 D. João II. schenkt Wasser aus der Fonte da Atalaia einem geplanten Nonnenkloster.
• 1509 D. Manuel I. gründet das Kloster zum Dank für den abgewehrten maurischen Angriff auf Arzila.
• 1528-30 Der Bau ist fertig; Bischof D. Fernando Coutinho übergibt ihn den Zisterzienserinnen.
• 1537 D. João III. erlaubt dem Kloster, Mühlen in der Salzmarsch zu kaufen.
• 1755 Das Erdbeben beschädigt das Kloster schwer; Umbau in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts.
• 1836 Die Bernhardinerinnen der Algarve werden in Tavira zusammengelegt, weil das Haus das geräumigste ist.
• 1862 Das Kloster wird aufgelöst und verstaatlicht.
• 1866 Verkauft an José Maria de Lemos.
• 1869 Die letzte Nonne stirbt in einem Haus in der Rua de S. Sebastião.
• 1888 Albrecht Haupt findet den Ort in Ruinen vor, aber der Kreuzgang steht noch.
• 1890 Dampfbetriebene Getreidemühle und Nudelfabrik; nach 1920 werden Kreuzgang und Glockenturm abgerissen.
• 1968 Die Fabrik schließt.
• 2000-09 Ein Unterschutzstellungsverfahren wird eröffnet und erlischt; kein rechtlicher Schutz.
• 2006-12 Eduardo Souto de Moura baut zu 78 Wohnungen um; europäischer Denkmalpreis 2017.

Warum es hier liegt

Das Kloster liegt auf dem alten Campo da Atalaia, wo die Stadt entlang des rechten Gilão-Ufers in die Salzmarsch übergeht. Das war der Rand, und das passte zu einem geschlossenen Nonnenkloster mit einer rechteckigen Mauer darum. Das Wasser kam aus der Fonte da Atalaia, die der König schon 1492 gab, und die Marsch draußen brachte Einkünfte: die Getreidemühlen des Klosters dort draußen waren 1823 noch sein wichtigster Besitz. Das Haus war das größte seiner Art in der Region, und deshalb legte die Regierung die Bernhardinerinnen der Algarve 1836 gerade hier zusammen.

Was geblieben ist

Weniger, als man denkt, und mehr, als man befürchtet. Kreuzgang, Mittelflügel und Glockenturm verschwanden in der Fabrikzeit, die Säulen, die Haupt 1888 zeichnete, gibt es also nicht mehr. Geblieben sind das Portal, die Kirchenmauern mit den Bögen zu Chor und Querschiff, die Zellenfenster im Westflügel und der dicke Stein der Flügel. Souto de Moura ließ sie stehen und legte die Wohnungen dahinter; der Hof mit dem Wasserbecken liegt ungefähr dort, wo der Kreuzgang war. Es ist kein Museum, und das ist wohl der Grund, warum es existiert. Ein Gebäude ohne Denkmalschutz überlebt am besten, wenn jemand dafür bezahlt, darin zu wohnen.