Introduktion

De to kupler over taglinjen er det første, man ser, og de er resultatet af en kirke, der har vendt sig to gange. Igreja de São Francisco er det, der er tilbage af Taviras ældste kloster, grundlagt af franciskanerne uden for bymuren sidst i 1200-tallet eller først i 1300-tallet. Jordskælvene i 1722 og 1755, et sammenstyrt omkring 1840 og en lynbrand i 1881 tog det meste af den gotiske klosterkirke. Tilbage er sakristiets ribbehvælv og to gotiske kapeller, der står åbne i haven ved siden af. Resten er 1800-tallets ombygning, og det er den, der gør stedet værd at stå foran. Få kirker viser så tydeligt, hvad et lægbroderskab gjorde med en ruin.

Historiske højdepunkter

Det ældste kloster i Algarve

Ingen ved, hvornår franciskanerne kom til Tavira. Klostret mangler i ordenens fortegnelse fra 1272 og optræder første gang i en ny fra 1330. En franciskansk krønike siger, at tempelridderne grundlagde huset. En bedre historie end den sande, men intet dokument støtter den. Damião de Vasconcelos kaldte i 1881 klostret "o mais antigo do Algarve", og det holder. Det lå uden for bymuren med hovedportalen mod vest, ud mod det, der i dag er haven.

Hvad der er tilbage af gotikken

Gå ind i sakristiet. Loftet er et seksdelt ribbehvælv, samlet i én slutsten over kapitæler med bladværk, i slægt med Batalha-klostrets stenhuggere i 1400-tallet. Nogle gætter på, at rummet var kapitelsalen. Ude i haven står to gotiske kapeller uden tag: Capela dos Machados fra sent 1300-tal med stenhuggermærker, og Capela dos Costas fra 1400-tallet, knyttet til købmanden Luís Afonso Painho omkring 1458. Gravkapeller for byens handelsfolk, ikke for adelen.

Konge, broderskaber og jordskælv

I 1517 reformerede D. Manuel klostret og lod sit våben og armillarsfæren sætte i korhvælvet. I 1500-tallet husede kirken det broderskab, der blev til Santa Casa da Misericórdia, og sidst i 1600-tallet overtog lægbroderskabet Ordem Terceira de São Francisco transeptet. I 1743 byggede Francisco Pereira broderskabets Casa do Despacho. Så kom jordskælvene i 1722 og 1755. I 1758 var klostret stadig ikke repareret.

Kirken, der vendte sig to gange

Da ordenerne blev ophævet i 1834, endte kirken hos Ordem Terceira. Omkring 1840 eller 1843 styrtede en del af skibet sammen. Broderskabet opgav skibet, åbnede en dør, hvor alteret havde stået, og vendte indgangen mod kasernen Quartel da Atalaia. I 1844 købte kommunen skibets grund til bykirkegård. I 1881 slog lynet ned, og kirken brændte. I 1884 vendte man den igen, nu med indgang fra pladsen gennem transeptets nordarm. Derfor kuplen over krydset og kuplen med lanterne over det gamle kor. Indenfor: barok altertavle og seks nicher med processionsfigurer.

Praktisk

Hovedportalen vender mod nord, mod Praça Zacarias Guerreiro, som kirken deler med Igreja de São José do Hospital. Haven ved siden af er kommunal og åben; de to gotiske kapeller står frit derinde. I 2025 aftalte kommunen og Ordem Terceira en restaurering af tage, facader og klokketårn til 1,27 mio. euro, så regn med stilladser. Procissão dos Passos i påsken udgår herfra.

Tidslinje og kontekst

Tidslinje

• 1272 Klostret mangler i franciskanernes fortegnelse.
• 1312 Paven tillader franciskanerne egne kirker i Portugal.
• 1330 Klostret i Tavira nævnes første gang, sammen med Loulé.
• Sent 1300-tal og 1400-tal Capela dos Machados og Capela dos Costas; sakristiets ribbehvælv.
• 1517 D. Manuel reformerer klostret og sætter sit våben i korhvælvet.
• Sent 1600-tal Ordem Terceira overtager transeptet.
• 1722 og 1755 Jordskælv; i 1758 er klostret stadig ikke repareret.
• 1834 Ordenerne ophæves; kirken går til Ordem Terceira.
• Ca. 1840/1843 En del af skibet styrter sammen; første vending, mod Quartel da Atalaia.
• 1844 Kommunen gør skibets grund til bykirkegård.
• 1881 Lynnedslag og brand.
• 1884 Anden vending; indgang fra Praça Zacarias Guerreiro.
• 1918 Ny bykirkegård; grunden bliver have, åbnet i 1950'erne.
• 2020 Fredningssag indledt; 2025 aftale om restaurering.

Uden for muren

Tiggerordenerne byggede, hvor der var plads og mennesker, og det var uden for bymuren. Klostret lå uden for muren med hovedporten mod vest, og byen voksede ud omkring det. Grunden har skiftet brug, hver gang byen havde brug for den: kirkegård fra 1844, fordi den gamle i borgen skulle afløses, have efter 1918. Haven er omkring 1.800 kvadratmeter, og kapellerne står i den som møbler fra et hus, der er revet ned.

Ikke fredet, men på vej

Kirken er ikke fredet. Sagen blev åbnet i 2020 og stod i 2024 stadig som "em vias de classificação". Man forstår tøven. Det gotiske er lidt, resten er 1800-tallets lappeløsning. Men det er også pointen. Man står i en bygning, der er vendt to gange af et broderskab, som lappede og byggede om i stedet for at starte forfra. Restaureringen fra 2025 gælder tage, facader og klokketårn, og ordenen har forpligtet sig til at holde kirken åben for besøgende i mindst ti år.